Коралл. Кораллы и им подобные

Рассмотрим, из чего он состоит, какими свойствами обладает и где применяется.

Что такое коралл?

Коралл – камень , являющийся по составу либо углекислой известью, либо горгонином. Последний подобен рогам копытных. Внешность извести знакома многим. Общая масса скелета формируется из миниатюрных «игл». Их создают склеробласты. Это клетки, специализирующиеся на изготовлении частей скелета.

На фото красный коралл

Мир кораллов зародился в Неолитической эре. Это поздний период Каменного века. Сами кораллы тоже долго считали камнями. Позже, начали именовать растениями. К пониманию, что речь идет о , пришли в 18-ом веке.

Научный прорыв свершил Андреа Пейссоннель. В одном из своих трудов медик из написал, что кораллы – вовсе не каменные , а насекомые. Внешне Пейссоннель сравнил кишечнополостных с .

Андреа обсмеяли. Но, когда слова медика стали подтверждать биологи Филипп Каволини, Виталиано Донати и Лозано Спаооанцани, кораллы признали животными.

К полипам кораллы отнесли уже в 20-ом веке. Полипами биологи именуют простейших беспозвоночных. Одиночные, миниатюрные обходятся даже без внешнего скелета. Большинство полипов относятся к стрекательным.

На фото белый коралл

Значит, у кораллов есть спиралевидные , прописанные обездвиживающим составом. Выпрямляясь, нити «выстреливают» в жертв, парализуя их и затаскивая в глотку полипа.

Свойства коралла

Свойства кораллов зависят от вида, среды обитания. Так, плотность некоторых равна 1,3 грамма на кубический сантиметр. Показатель других кораллов доходит почти до 3-ех граммов на ту же площадь.

В первом случае, речь идет о максимально пористых камнях, напоминающих для пяток. В последнем случае, описываются малопористые . Утяжелить и уплотнить их могут сторонние примеси, к примеру, захваченные в процессе роста .

Насыщены кораллы бывают и сторонними организмами. Как правило, это одноклеточные зооксантеллы. Они являются разновидностью водорослей, образуют с героем симбиоз, то есть, взаимовыгодное сосуществование.

На фото бусы из фиолетового коралла

Кораллы служат им домом, а полипы питаются продуктами фотосинтеза, осуществляемого зооксантеллами. Раз для жизнедеятельности им нужен свет, в скелетах глубинных кишечнополостных водорослей почти нет.

От наличия водорослей, состава воды и глубины обитания полипов зависит их цвет. Коралл глубоководный, как правило, светлее прибрежного. Хотя, если в воде много , камень захватит его и станет насыщенно-лиловым, даже в Марианской впадине.

Всего, ученые насчитывают около 350-ти цветовых разновидностей кораллов. Фото полипов привезли с африканских берегов. Красный коралл зафиксировали вблизи . Впрочем, о дислокации органического минерала поговорим в отдельной главе. Пока же, продолжим список физических свойств кораллов.

Коралл натуральный разнообразен не только по плотности и окраскам, но и . Разбег в один балл. Некоторые полипы обладают лишь в 3 балла, как . Другим кораллам по дают 4 балла. Столько же у . Это фторид , известный как плавиковый , поскольку легко плавится.

Неустойчив к температурным воздействиям и коралл. начинает терять , рассыпаться. Тоже происходит в кислотной среде. Известь, из которой строится скелет полипа, является карбонатом кальция с формулой CaCO 3 .

На фото браслет из черного коралла

Минеральные примеси могут составлять несколько процентов. Органики, как правило, около 1%. Больше лишь в черных кораллах , находимых у берегов . Из-за обилия органики полипы, кстати, и становятся . Так вот, карбонат кальция бурно реагирует с , с выделением углекислого .

Добыча и месторождения коралла

Коралл относят к камням биогенной природы. С научной точки зрения минерал, скорее, . Ее формирование, как и человеческой, зависит от качества питания, получения солнечного витамина D.

Поэтому, полипы привередливы к чистоте вод. Загрязняя океан, сокращает сферы обитания кишечнополостных. Морские кораллы становятся редкостью. В реках и озерах они и не думали обитать. Поэтому, растет на .

Красный коралл не обработанный

Пока, сохраняются рифы у островов Гавайского архипелага и Японии. И там, и там добывают красные кораллы . Однако, лучшие образцы привозят из испанской Сардинии. Лучшесть определяется по насыщенности цвета, пористости полипа и его форме. Наиболее востребованы ветвистые кораллы.

Черный коралл добывают не только близ Индии, но и на Гавайях, а так же, в морях Мексики. Темные как ночь полипы, кстати, самые дорогие в мире. Наименее ценится белый коралл . Его, наравне с красным, добывают в водах Японии и вообще Тихого океана. Зовут белые полипы «Бьянко». Они наиболее бюджетные.

Есть среди кораллов и «». Так именуют вид полипов с Гавайских островов. Полипы, в принципе, наиболее разнообразны и распространены в пределах Карибского моря. Название виду дано благодаря золотисто- цвету. Драгоценного в кораллах нет.

Сложнее всего добыть кораллы синего цвета. Их название – «Гелиопор». Произрастают синие полипы на глубине. Там цвет известковых каркасов близок к индиго. Однако, на солнце краска тускнеет, появляются белые пятна.

На фото серьги из красного коралла

Поэтому, старатели редко тратят силы на опасные экспедиции в тысячеметровые глубины. Выгоднее отправиться в прибрежные районы за «Кожей ангела». Это камни телесных тонов. У них перламутровый блеск, что добавляет шарма и ценности. Качественные образцы «Кожи ангела» могут стоить наравне с черными кораллами.

Применение кораллов

Россиянам привычно видеть серьги с кораллами , перстни, . Но, в регионах обитания полипов их воспринимают еще и как строительный материал. Замок из блоков коралла есть, к примеру, во Флориде.

Под словом «замок» подразумевается комплекс построек и статуй. Композиция авторская. Архитектор Эдвард Лидскалныньш собственноручно, в течение 20-ти лет возил с побережья блоки , обтесывал и складывал воедино.

Соединительный раствор не использовался. Хотя, в прочих строениях из кораллов применяют раствор извести. Ее получают, измельчая и разбавляя водой те же полипы.

Карбоната кальция, то есть извести, в некоторых кораллах 90-97%. Максимальной планкой славятся скелеты мадрепоровых полипов. Известь из них – это белоснежный порошок высшего качества.

Для него, как и строительных блоков, подходят лишь древние кораллы. Недавно умершие не годятся. Скелеты таких кишечнополостных излишне пористые. Это делает кораллы восприимчивыми к внешним воздействиям, в частности, влаге. Ливни разрушают молодые полипы, а в регионах, где они водятся, осадки не редкость.

В строительстве используют неблагородные полипы. В украшения из коралла вставляют лишь ювелирные виды. Их 16. В стороне стоит агатизированный коралл. Это ископаемый вид.

Живые ткани в нем погибли столь давно, что внешний скелет успел за тысячелетия частично заместиться

Для коллекции кораллы купить можно в виде веточек и отдельных полипов. За 5-сантиметровую веточку розового цвета попросят около 600-от рублей в случае простой формы. Кустистые ветви той же длины стоят уже за 1 300 .

Определить цену кораллов в украшениях сложно. во многом зависит от используемого металла, его количества, дизайнерских изысков и известности имени мастера. К тому же, надо учесть настоящий ли .

На фото бусы и браслет из фиолетового коралла

Порой, за кораллы выдают окрашенную пластмассу. Под лупой она однородная, а текстура полипов напоминает древесину. Еще один тест на подлинность связан с раствором . Нужен слабый. Коралл, опущенный в раствор, пузыриться.

Это отделяется углекислый . Помните о реакции с ? В общем, много технических вопросов. Возможно, поэтому имя героя статьи использовал в своем названии один из магазинов компьютерной техники. «Коралл Микро» предлагает популярную электронику. Она может стать украшением дома, но не заменит истинные с кораллами.

Абсолютное большинство кораллов альтернативно размножаются с помощью деления, некоторым видам этого достаточно для того чтобы дать новую колонию, для других полипов разрыв материнской колонии крайне важен для дальнейшего развития. Возможно, именно благодаря такому способу развития коралловые рифы распространяются по всему океану, хотя конечно, многие фанатичные экологи готовы за такое сжечь. Но несомненно благодаря штормам, рыбам и прочим факторам, которые разрушают целые рифовые острова многообразие жизни во всех ее формах распространятся в мире неся кусочки жизни во все уголки.

Именно такой способ для развития полипов и получения новых колоний является наиболее приемлемым в условиях неволи, а точнее в аквариумистике. С одной стороны этот процесс очень простой, с другой стороны важно соблюдать определенные правила при отделении наростов, от основного коралла. Эксперт по морской аквариумистике Дейв Волфенден рассказал как все делать правильно.

Полный текст статьи:

В данной статье мы не будем рассматривать все аспекты содержания полипов для этого надо написать целую книгу, а затронем один важный аспект - размножение, глазами эксперта Дейва Волфендена.

Самый эффективный и правильный способ размножения в аквариумах полипов это отрезание куска коралла, да это может прозвучать довольно жестоко и многим может не понравиться, но сама природа обитания полипов жестока и для многих из них такой способ распространения является одним из самых удобных. Но для того чтобы отделенный кусок полипа не только выжил, но и прирос и затем создал новую колонию, необходимо серьезно подготовиться и отнестись к процессу внимательно.

Иногда необходимость отрезания полипов вызвана наличием болезни, например - RTN (некроз тканей полипов), если вовремя не удалить пораженные участки погибнет вся колония, этой болезни очень подвержены практически все виды полипов особенно из семейства Acropora. Удалив пораженную часть вы спасете полип, и при этом участок на отрезанном месте при благоприятных условиях очень быстро восстановится.

Отделение фрагментов полипов

Чтобы отделить кусок полипа от коралла вам может понадобится острый нож или пила, а возможно будет достаточно руки, но последний момент нежелателен, все-таки вы отрезаете кусок коралла не с целью погубить все, а для того чтобы создать новую колонию.

Режущий материал, должен быть из нержавеющей стали и быть абсолютно чистым: без смазывающих веществ (за определенным исключением), грязи, ржавчины и прочего. Наличие на металле иных веществ может погубить не только старую колонию, но и новый отросток. Режущие материалы должны быть очень остро наточенными, вы не должны "кромсать" коралл - процедура должна быть максимально быстрой и аккуратной, а срез желательно ровным. Неровный срез не означает, что полип не будет отрастать, просто аккуратность нужна на всех этапах, а если вы на одном сделали что-то чуть-чуть небрежно и так пойдете дальше, то концу процедур, ваш багаж небрежностей создаст большую проблему.

Всегда осматривайте инструменты перед началом работы, иногда самая незначительная деталь может стать причиной для неудачи, у нержавеющей стали от частого использования следы коррозии могут появиться, ржавчина для полипов это то же самое что болезнь некроз тканей! На смазочные материалы многие полипы реагируют слабо, а значит теоретически их использование в определенных случаях оправдано, например, когда ткани полипа очень жесткая и работа без смазки приведет к серьезному повреждению коралла. Сразу после такой процедуры необходимо тщательно промыть в пресной воде кораллы и отрезки.

Приживание

После отделения полипов возникает новая задача качественно зафиксировать полип на новом месте для создания колонии. Выбор места необходимо сделать заранее, а не под действием эмоций впопыхах, важно учесть все особенности полипа, некоторым нужно некоторое затенение на время приживания, некоторым наоборот необходимо больше света, кому-то потребуется специальное место для фиксации.

Лучше всего использовать специальные гели с цианоакрилатным адгезивом. Второй вариант закрепления полипов в заранее подготовленных местах, например в высверленном отверстии на природном камне или другом элементе декора. На первоначальном этапе главное сделать подходящие условия содержания и надежно закрепить полип, если он вдруг упадет с места прорастания, вы почти наверняка испортите себе весь процесс.

Создание правильных условий

Вам необходимо будет создать правильные условия: течение воды, которое несет в себе питательные вещества, правильно подобранное освещение, наличие кислорода и прочее, все эти факторы могут значительно ускорить процесс роста полипа. Главное не перестараться и не наделать лишнего.

Типы полипов

SPS (Small Polyp Scleractinian - небольшие виды мадрепоровых полипов) - эти полипы отличаются высокой приспосабливаемостью и интенсивным ростом. Взамен своих качеств они потребуют очень интенсивное освещение, внимательное отношение к созданию течения, оно должны быть достаточным, а также данные полипы очень требовательны при размножении к качеству воды. Если все факторы тщательно соблюдены, а это в общем не сложно и они обязательны в любом случае при обслуживании морского аквариума, то данные полипы легко прирастутся и создают новые колонии.

В частности Acropora достаточно простые для размножения у них можно спокойно отломить отросток, при этом даже не ровный срез легко восстановится, а отрезанный фрагмент легко приспособиться на новом месте можно достать из воды, для удобства на короткое время. Гораздо сложней с кораллами - Montipora, у них также надо отделять куски, но более аккуратно, основу на которой находится материнская колония нельзя повредить, необходимо отделить пластину полипа - руками, двигая аккуратно вверх и вниз. После этого отделенную пластину разрежьте на куски запомнив, где у них верхняя сторона, фиксировать полипы надо с помощью гелия.

LPS (Large Polyp Scleractinian - крупные виды мадрепоровых полипов) - с ними процесс несколько более сложный, кроме того, растут они достаточно медленно. Одним из самых простых кораллов для размножения является Caulastrea, в нем много ветвей, что удобно для отделения, достаточно отделить кусок от него и укрепить в выбранном месте с помощью геля.

Гораздо сложнее с Fungia, вам придется пользоваться пилой для отделения нижней части коралла, затем отпиленную часть разделить на фрагменты по 3 см (квадраты), с ними надо быть более аккуратным и размещать на заранее подготовленные участки - небольшие ямки или отверстия.

Мягкие кораллы и морские грибы

Sinularia довольно просты при таком способе размножения, они сильно ветвисты и больших сложностей не вызывают. Сложней всего их зафиксировать у них слизистая поверхность и она не так просто закрепляется, для этой цели можно использовать пластиковую зубочистку - осторожно проткнуть основание и найти место для фиксации, в дальнейшем все будет зависеть от вашей аккуратности при содержании.

У Sarcophyton (морские грибы) для этого отделяется часть "шляпки", к слову размножение морских грибов очень сложное и потребует большой аккуратности. Начать с того, что вам потребуются перчатки брать морские грибы голыми руками не стоит, они будут защищаться с помощью специальных жалящих веществ – их выделяют нематоцисты. Затем отрезанный кусочек обрежьте в форме клина, размещать их надо в небольшое отверстие, растут грибы достаточно тяжело.

В заключении

Считается, что использование небольших отверстий или ямок для посадки кусочков полипов более правильным способом, нежели использование клея. Также вы может приобрести клей или отдельные антисептические вещества для прорастания полипов на основе йода, он призван защитить полипы от возможного заражения.

Возможность получения новых колоний в условиях неволи, лишает заработка браконьеров и тем самым спасает от их разрушительного влияния на окружающую среду, но фанатики редко слышат голос разума. Тем не менее, при использовании такого способа получения новых полипов в домашних условиях вы все-таки должны знать, что нарушаете Конвенцию принятую рядом экологов включая тех, кто находится на государственной службе в ряде стран.

Класс коралловые полипы (Anthozoa, греч. anthos — цветок и zoon —животное). Коралловые полипы исключительно морские животные. Среди них имеются одиночные и колониальные формы. В отличие от других кишечнополостных коралловые полипы имеют глоточную трубку, идущую от ротового отверстия в полость тела. Внутренная полость тела поделена радиальными перегородками на камеры. Большинство кораллов образует наружный известковый скелет в виде трубочки или чашечки. Ске лет каждой особи называется кораллом. Внутри кораллита могут быть многочисленные горизонтальные перегородки—-днища и радиальные перегородки — септы (рис. 8).

Современные, рифостроящие колониальные кораллы обитают в мелких морях (до 45 м) тропической зоны (средняя годовая температура не ниже 20°С) с нормальной соленостью (350/оо).* Ри-фостроящие кораллы не выносят загрязнения и нуждаются в обилии кислорода. Одиночные кораллы могут жить на глубинах до 1500—2000 м. Класс коралловых полипов делится на шесть подклассов.

Наибольшее геологическое значение имеют подклассы хететид, табулят, четырехлучевых и шестилучевых кораллов.

Подкласс хетётиды (Chaetetida, греч. chaete — волосы, щетинки,). Хететиды— вымершие, морские колониальные животные Колония состоит из большого числа плотно прилегающих друг к другу щетинка-видных трубочек — кораллитав. Поперечное сечение кораллитов многоугольное или округлое. Иногда оно имеет неправильное извилистое очертание- Стенки ячеек сплошные. Внутри кораллиты име-а ~ ют днища (рис.9).

Подкласс табуляты (Tabulata, лат. tabula — дощечка, донышко). Табуляты— вымершая группа морских животных. Все без исключения колониальные формы. Колония состоит из трубочек (имеющих небольшой диаметр), с хорошо выраженными многочисленными днищами. Септы развиты слабо, часто представлены шипиками или бугорками. Стенки смежных кораллитов часто имеют поры, позволяющие сообщаться внутренним полостям. Формы колоний"табулят разнообразны.

Распространены в отложениях палеозойской эры, расцвет силур— карбон,

Подкласс четырех лучевые кораллы (Tetracoralla). Четырех-лучевые кораллы — вымершая группа морских палеозойских животных. Известны как одиночные, так и колониальные формы. Одиночные кораллы имели скелет рогообразой формы, некоторые конической или цилиндрической. Колонии по форме были

массивными или кустистыми. Помимо основного наружного скелета, внутри кораллита в процессе роста развивались дополнительные элементы: септы, днища, столбик и пузырчатая ткань.

Септы — вертикальные перегородки. Их образование шло у четырехлучевых кораллов в четырех секторах. Отсюда и название подкласса (рис. 10).

Днища — горизонтальные перегородки. Они могут быть горизонтальными и изогнутыми (выпуклыми, вогнутыми).

Столбик — известковое образование в центре кораллита. Пузырчатая ткань расположена между днищами и внутренней стенкой, состоит из тонких пластинок. Распространение: палеозойская эра, силур — пермь (рис. 11).

Подкласс шестилуче-вые кораллы (Hexacoral-la)- К подклассу шестилу-чевых кораллов относятся единичные и колониальные формы, с хорошо развитыми септами, число которых.всегда кратно шести. Днища и другие дополнительные- элементы скелета развиты слабо (рис. 12).

Шестилучевые кораллы были широко распространены в мезозойскую эру (с триаса). Живут по настоящее время.

Геологическое значение кораллов. Кораллы дали множество руководящих форм, с помощью которых определяется возраст пород. Кораллы, особенно колониальные, являются организмами— индикаторами. Они свидетельствуют об определенных условиях морских бассейнов.

При первом взгляде на кораллы трудно понять, что же это за организмы и организмы ли вообще. В самом деле, в естественной среде кораллы напоминают деревья или кустарники, а вытащенные из воды становятся похожими на драгоценные камни, ведь недаром из них изготавливают украшения. На самом деле кораллы это животные, а точнее колонии мельчайших организмов — коралловых полипов. В мире насчитывается почти 5000 видов коралловых полипов, из которых около 3500 собственно носят название «кораллы». Некоторых представителей коралловых полипов, например, актиний, традиционно кораллами не называют, хотя они и состоят в тесном родстве с кораллами «настоящими».

Коралл красная акабария (Acabaria rubra).

Сами коралловые полипы устроены довольно однотипно и примитивно. Их тельца имеют вытянутую цилиндрическую форму, на одном конце которой расположен венчик щупалец. Таким образом коралловым полипам свойственна радиальная симметрия. В зависимости от количества щупалец различают два подкласса Коралловых полипов — Восьмилучевые и Шестилучевые кораллы. У представителей этих подклассов число щупалец всегда кратно (но не обязательно равно) 8 и 6.

Восьмилучевой коралл сизая антелия (Anthelia glauca) — один из распространенных обитателей аквариумов.

Между щупальцами скрыто ротовое отверстие, которое ведет в глотку и слепую кишечную полость. Эта полость разделена продольными тяжами (септами) на несколько камер. Стенки септ и глотки имеют реснички, которые непрерывно движутся и создают постоянный ток воды через тело полипа. Коралловые полипы извлекают кислород и питательные вещества из воды и туда же выделяют продукты обмена веществ. Таким образом у кораллов нет органов дыхания, выделения, чувств. Половые клетки созревают у них прямо в полости тела. Благодаря мышечным волокнам в стенках тела коралловые полипы могут двигаться, но движения эти ограничены. Полипы могут лишь немного изгибать свое тело и укорачивать его, а также высовывать или прятать щупальца.

Поверхность коралла образована тесно сомкнутыми коралловыми полипами.

Размеры полипов крохотные — от нескольких миллиметров до пары сантиметров, поэтому размеры кораллов принято измерять не размером отдельного полипа, а размером колонии в целом. В порядке исключения встречаются и одиночные мадрепоровые кораллы, их полипы могут иметь диаметр до 50 см. Отдельные полипы соединяются между собой при помощи общего основания — ценосарка, кроме того полости их тел соединяются отверстиями и общей соединительной тканью. В конечном итоге получается, что все члены колонии связаны в единый организм, совместно добывают пищу и перераспределяют питательные вещества между собой. У большинства кораллов члены колонии имеют одинаковое строение и размеры, но есть и такие, у которых наблюдается «разделение обязанностей». В этом случае одни полипы (аутозоиды) имеют крупные щупальца и улавливают пищевые частицы, а остальные (сифонозоиды) прогоняют своими ресничками воду через колонию и участвуют в размножении.

Этот кустистый коралл на самом деле целая колония коралловых полипов.

Все кораллы имеют скелет. У одних видов скелет внутренний органического происхождения, он образован белковым (роговым) веществом, сосредоточенным в соединительной ткани. У других видов скелет минеральный и наружный. В этом случае тела коралловых полипов выделяют карбонат кальция (известь), который обволакивает их. Кроме того в колониях существует так называемый гидроскелет. Гидроскелет — это вода, которая содержится в полостях тела всех членов колонии: реснички нагнетают воду в тело полипа под небольшим давлением, вот и получается, что вода создает внутренний напор и поддерживает форму колонии.

Коралловые полипы дендронефтия на фоне собственного ствола. Ствол поддерживается гидроскелетом, то есть жидкостью его напоняющей, дополнительную прочность ему придают известковые иглы, которые видны внутри полупрозрачного вещества.

Разнообразие размеров, форм и цвета кораллов не знает предела. Самые маленькие колонии могут иметь несколько сантиметров в длину, а самые крупные достигают высоты 5-6 м! Форма кораллов может быть от очень простой, напоминающей одиночный прутик или изогнутый крючок (бичевидная форма) до сложной, напоминающей дерево, веер или канделябр.

Спиральный церипатес (Cirrhipathes spiralis) — глубоководный коралл с уникальной формой. Его колония напоминает тоненькую веточку, на конце закручивающуюся в спираль.

Некоторые колонии растут не ввысь а вширь, напоминая грибы, воронки, распластанные ковры.

Причудливый ковер, образованный кораллом акропорой цереалис (Acropora cerealis).

Наконец, бывают и шарообразные кораллы, их форма может быть идеально круглой или неправильно-волнистой.

А этот «глобус» — поверхность коралла пластинчатой платигиры (Platygyra lamellina).

Чаще всего кораллы бывают коричневыми, белыми, красными, реже встречаются желтые, зеленые, черные, розовые. Самыми редкими у кораллов являются цвета сине-фиолетового спектра. А вот кораллы красная акабария бывают двух цветов — насыщенно-красного и ярко-желтого.

Коралловые полипы палитоа (Palythoa toxica) из тех немногих видов, у которых в окраске встречается синий и пурпурный цвет.

Подавляющее большинство кораллов теплолюбивы и встречаются только в тропических и субтропических водах, лишь несколько видов проникли далеко на север и обитают в полярных морях (например, герсемия). Кроме того все кораллы обитают исключительно в соленых водах и не выносят даже незначительного опреснения. Поэтому этих животных не встретишь на отмелях вблизи речных дельт и в морях с низкой соленостью, и наоборот, в сильносоленых, чистых и прозрачных водах кораллы процветают.

Беломорская герсемия (Gersemia fruticosa).

Большинство видов предпочитают жить на небольшой глубине с хорошей освещенностью (до 50 м). Связано это с тем, что кораллы часто живут в симбиозе с микроскопическими водорослями — зооксантеллами, которым для фотосинтеза нужен свет. Среди кораллов есть и такие, которые освоили приливную зону побережья. Хотя обычно высыхание смертельно для коралловых полипов, но некоторые колонии мадрепоровых кораллов научились сохранять воду во время отлива. Такие колонии имеют воронковидную форму, причем щупальца всех полипов направлены внутрь воронки, во время отлива в этой чаше остается вода и кораллы не прекращают своей деятельности. Интересно, что колонии этих же кораллов, обитающие чуть глубже, не имеют такой формы.

У гелиопорового двузвездочника (Diploastrea heliopora) отдельные полипы очень плотно прилегают друг к другу, формируя цельную поверхность.

Около 20% видов кораллов обитает на больших глубинах, один из самых глубоководных видов изогнутый батипатес, которого можно встретить на глубине свыше 8000 м! Колонии коралловых полипов обычно возникают на твердом субстрате, илистые грунты эти животные не любят. Кораллы могут заселять и искусственные опоры (остовы утонувших кораблей, подводные опоры), но только те, которые находятся в воде уже давно, так как свежая краска губительна для полипов.

У коралла-мозговика (пластинчатой платигиры) особи настолько тесно соединены друг с другом, что имеют даже общие ротовые отверстия.

Колониальные кораллы ведут сидячий образ жизни, немногие виды крупных одиночных полипов могут медленно ползать по дну (как это делают актинии). Несмотря на общую примитивность у кораллов наблюдаются сложные биологические ритмы. Чаще всего кораллы проявляют активность ночью, в это время они высовывают свои щупальца и вылавливают из воды пищевые частицы. С рассветом коралловые полипы сжимаются и находятся в покое до темноты. Вместе с тем отдельные виды могут быть активны днем или круглые сутки с определенными суточными ритмами.

Кораллы горгонарии имеют кустистую форму.

Растут коралловые колонии очень медленно. Скорость роста во многом зависит от освещенности, температуры воды, насыщенности кислородом, вида коралловых полипов и в среднем составляет 1-3 см в год, в лучшем случае 10 см. Кораллы с твердым известковым скелетом, разрастаясь на протяжении нескольких сотен и тысяч лет, формируют рифы и даже целые острова — коралловые атоллы.

А у этого вида горгонарии ветвление происходит в одной плоскости, поэтому ее колонии похожи на веер.

Коралловые полипы — хищники, питающиеся мелкими животными. Реснички, прогоняя воду через кишечную полость, отфильтровывают из воды взвешенные органические частицы, планктон и даже… мельчайших рыбешек. У некоторых видов щупальца редуцированы, а пищевые частицы прилипают к клейкой слизи, которую выделяют полипы. В то же время многие виды живут в теснейшем содружестве с зооксантеллами. Микроскопические водоросли находят в теле полипа гостеприимный дом и защиту от собственных врагов, усваивают углекислый газ (продукт дыхания полипа), жизненно необходимый им для фотосинтеза, а полипы в свою очередь усваивают органические вещества, которые синтезируют зооксантеллы, и кислород, выделяемый ими. Такое сотрудничество выходит за рамки обычной дружбы, потому что кораллы без зооксантелл постепенно погибают. В природе наблюдается естественная гибель зооксантел в кораллах в результате избыточной или недостаточной освещенности — так называемое обесцвечивание кораллов. После частичного обесцвечивания кораллы могут восстановится, а после полного — погибают через несколько месяцев.

Насыщенно-зеленый цвет обыкновенной галаксемии (Galaxea fascicularis) обусловлен присутствием в ее щупальцах микроскопических водорослей.

Кораллы могут размножаться половым и вегетативным способом. Вегетативное размножение сводится к фрагментации и отпочкововыванию от родительского полипа дочерней особи. У одиночных мадрепоровых кораллов на ножке-стебле формируется «тарелочка», которая отваливается и прикрепляется к грунту — это и есть новый организм. На оставшемся стебле тем временем продолжает расти следующая особь.

Пузырчатую плерогиру (Plerogyra sinuosa) называют иногда «виноградным кораллом» за утолщенные мягкие щупальца, похожие на ягоды.

Половое размножение приурочено к строго определенному времени года и даже… ночи. Большинство кораллов — гермафродиты, то есть имеют одновременно мужские и женские половые железы, лишь 30% видов раздельнополы. Сперма и яйцеклетки выметываются обычно в ночь полнолуния, так как в этот период наблюдаются самые высокие приливы, а значит, вероятность, что половые клетки будут разнесены течением, выше. У одних видов сперма и яйцеклетки выметываются в воду и оплодотворение происходит во внешней среде, у других оплодотворение происходит в полости самого полипа и наружу выходит уже сформированная личинка — планула. Планулы кораллов подвижны, они могут разноситься течениями на большие расстояния и обеспечивают заселение кораллами новых островов. Интересно, что у тех видов, которые живут в симбиозе с зооксантеллами, часть водорослей передается от родительской колонии личинкам, поэтому планулы отправляются путешествовать уже с багажом необходимых для жизни «друзей».

Все это многообразие подводного ландшафта образовано исключительно кораллами.

У кораллов сложные взаимоотношения друг с другом и другими организмами. Некоторые кораллы могут сожительствовать друг с другом, так, на горгонариях часто поселяются мягкие восьмилучевые кораллы, зоантарии и актинии.

Красная веерная горгонария (Leptogorgia ruberrima) опирается на колонию своего ближайшего родственника — желтой горгонарии (Leptogorgia viminalis).

В то же время разные виды кораллов конкурируют друг с другом и при соприкосновении краями колоний могут поражать соперников либо стрекательными клетками, либо специальными химическими веществами. У пораженного противника отмирает часть колонии, которая подверглась атаке. Кораллами питаются рыбы-попугаи, спинороги, морские звезды. Но кораллы одновременно являются домом для многих видов живых существ — от мельчайших беспозвоночных до акул, а коралловые атоллы дают приют птицам, сухопутным крабам, млекопитающим.

Косяк рыб кружит вокруг опоры, заселенной кораллами. На переднем плане мягкий коралл альционария.

Значение кораллов в природе трудно переоценить, эти животные являются ландшафтообразующими, благодаря их деятельности возникают целые экосистемы с уникальными условиями жизни, которые не могут быть воспроизведены просто на подводных склонах материков. Самым известным образованием является Большой Барьерный риф у берегов Австралии — грандиозное образование длиной 2500 км! С давних пор люди добывали красный, или благородный коралл, твердый скелет которого использовали для изготовления украшений и инкрустации. Вторым по значению после красного является черный коралл. Оба вида из-за хищнического промысла стали редкими и ныне их добыча во многих местах запрещена.

Красный, или благородный коралл (Corallium rubrum). Белый «пушок» — раскрывшиеся щупальца полипов.

Кораллы и им подобные принадлежат к обширному типу беспозвоночных – стрекающим. К нему относится более 9 000 видов, большинство представителей которых обитает в море, например медузы, актинии и гидры. Гидры – это группа простых водных животных. Их длина – всего несколько миллиметров, поэтому изучать их лучше всего под микроскопом.

Столь непохожие друг на друга организмы объединяет наличие особых клеток – книдоцитов. Эти стрекательные, то есть жалящие, клетки нужны им, чтобы ловить разнообразную добычу, начиная с микроскопического планктона и кончая мелкой рыбешкой. Стрекающие делятся на сидячие (неподвижные) организмы – полипы, и свободно плавающие медузы, у которых ротовое отверстие окружено щупальцами с книдоцитами. Сами стрекающие тоже служат пищей великому множеству хищников – от морских звезд и голожаберных до рыб, обитающих в коралловых рифах, и черепах.

Стрекающие делятся на четыре основных класса: коралловые полипы (к которым относятся кораллы, анемоны и морские перья), сцифоидные (медузы), кубомедузы и гидроидные (гидры и им подобные, в том числе знаменитый португальский кораблик). Однако классификация этих беспозвоночных до сих пор обсуждается, и многие биологи признают и другие отдельные группы, например Staurozoa (ставромедузы).

Эволюция стрекающих

Стрекающие существуют на Земле уже миллионы лет. Возраст самых древних окаменелостей – 580 миллионов лет, что относит их к докембрийскому периоду. По мнению специалистов, кораллы появились около 490 миллионов лет назад. Сегодня считается, что их предками были известковые губки из класса, хотя они находятся в родстве и с гребневиками (название этих организмов связано с тем, что они покрыты гребнями из сросшихся ресничек, которые синхронно пульсируют, помогая им плыть). От большинства других животных их отличает радиальная

Симметрия, которая означает, что у них есть верх и низ, но пег передней и задней стороны.

Медузы

К медузам относится около 300 видов простых беспозвоночных, дрейфующих по просторам океана в поисках пищи. Их студенистое тело имеет форму колокола, в центре которого расположено ротовое отверстие, открывающееся в кишечник. При помощи жалящих щупалец медузы парализуют добычу и затаскивают в ротовое отверстие. Через него же выводятся не переваренные остатки пищи.

Медузы приобрели способность к достаточно необычному типу передвижения – на реактивной тяге. Если они хотят плыть, то расслабляют ротовое отверстие и впускают в себя воду. Когда тело заполняется, мышцы стенки-колокола сокращаются и выталкивают воду через ротовое отверстие. Энергия водяной струи движет медуз в обратном направлении.

Жалящие щупальца ушастых медуз, которых несет течение у японских берегов, тянутся за колоколом тела.

Кораллы

Кораллы – это исключительно морские животные, существующие колониями из мельчайших одинаковых организмов – полипов. Коралл, видимый невооруженным глазом, вырастает из одного-единственного полипа, который многократно делится и образует колонию. Кораллы бывают двух типов: твердые и мягкие. Твердые имеют жесткий известковый скелет, благодаря которому они возводят огромные рифы в тропических водах, например Большой Барьерный риф у северо-восточного побережья Австралии.

Рифообразующие кораллы размножаются при помощи так называемого «рассеянного нереста», в ходе которого все коралловые полипы в рифе одновременно выпускают в воду яйца и сперму Зоологи заметили, что время нереста кораллов приблизительно совпадает с полнолунием. Никто не знает, почему так происходит, но это может быть связано с приливами и отливами или освещением.

У мягких кораллов нет известкового скелета, и внешне они больше похожи на растения. Вокруг ротового отверстия у каждого полипа по восемь щупалец (в отличие от 12 у полипов твердых кораллов), а их колонии могут принимать множество удивительных форм и размеров. Например, полипы коралла-мозговика образуют морщинистую массу, похожую на человеческий

Актинии

В честь рода травянистых растений, который включает около 120 видов цветковых, актиний называют также морскими анемонами. На мелководье и в приливных водоемах они действительно похожи на крошечные цветы.

Как и растения, актинии не склонны к передвижению. Вместо этого они при помощи клейкой подошвы прикрепляют свое мягкое тело к скалам или другим твердым поверхностям. В середине цилиндрического тела расположен оральный диск, или рот, окруженный жалящими щупальцами. Стрекательные клетки вылетают из щупалец, когда проплывающая мимо добыча касается сигнальных ресничек.

Другие стрекающие

Один из основных классов стрекающих – гидроидные. К ним относятся знаменитый португальский кораблик и пресноводная гидра. Жизненный цикл почти всех гидроидных состоит из двух основных стадий: полипа и медузы. На первой стадии отдельные полипы собираются в колонии, чтобы вместе питаться. На второй происходит размножение: нерест и образование новых особей.

Как и все стрекающие, гидроидные используют свои жалящие щупальца, чтобы обездвижить добычу. Крупные виды гидроидных похожи на медуз и дрейфуют по водным течениям, опускаясь на глубину до 50 метров, а их жалящие щупальца тянутся за телом. Они охотятся на мелкую рыбешку и ракообразных. Один из самых опасных представителей этого класса – португальский кораблик. Каждый год у австралийских берегов он жалит более 10 000 человек. Самое страшное в нем то, что щупальца остаются ядовитыми даже после отделения от тела или смерти животного. Ожог редко приводит к летальному исходу, но вызывает мучительную боль.