Сколько пальцев у хоботных. Особенности строения слонов

Хоботные - один из самых важных и удивительных отрядов млекопитающих в истории планеты Земля. Его многочисленные представители составляли значительную часть биологических ресурсов в средних и низких широтах. Найденные остатки хоботных были известны еще древним грекам, которые обратили внимание на черепа очень крупных размеров с отверстием ниже лба. Эти черепа принадлежали карликовым слонам, которые обитали на островах в Средиземном море и вымерли к голоцену. Трудности в построении сценария эволюции хоботных состояли в том, что на протяжении всей своей истории представители этого отряда осуществляли широкие пространственные экспансии, охватывающие, за исключением Австралии, все континенты земного шара и самые разные ландшафты. Хоботные, которые так сильно отличаются от обыкновенных млекопитающих, произошли всетаки от представителей этого класса. Наиболее характерные признаки, такие, как огромная величина тела, бивни, хобот и др. развивались постепенно в довольно длинном ряду предков. Среди современных млекопитающих самыми близкими к вымершим предкам хоботных считаются даманы.

Более трех миллионов лет назад в Африке появились первые мамонты. Сто двадцать тысяч лет назад они успешно мигрировали в северную часть Европы, где евроазиатский, теплолюбивый вид приспособился к прохладному климату. Оставшиеся в Африке мамонты превратились в ходе эволюции в обычных слонов, которые со временем также распространились по всей Азии и Европе и в настоящее время известны как лесные слоны.

Когда-то хоботные были широко распространенной, многочисленной группой животных. В настоящее время сохранились только два вида - это индийские слоны , которые обитают в Южной Азии, и африканские, которые обитают только в национальных парках и заповедниках, организованных в некоторых Африканских странах южнее Сахары и считаются самыми большими наземными млекопитающими. Наиболее крупные представители хоботных достигают высоты 4 м, длины 7,5 м и массы 7,5 тонн. У всех животных массивное тело, короткая шея. Голова огромная с маленькими глазами, большими веерообразными ушами и мускулистым длинным хоботом, на самом конце которого расположены ноздри.

Самым удивительным органом представителей отряда хоботных считается хобот, тоесть, сросшиеся верхняя губа и нос. Аналогов хоботу нет во всем животном мире. Хобот состоит только из мышц и сухожилий, его ткань очень упруга и обладает огромной силой. Слоны могут поднять им бревно, весящее более тонны или потушить костер выбрасываемой из хобота струей воды.

Хоботные отличаются от остальных млекопитающих не только наличием хобота, но и огромными видоизменёнными резцами - бивнями, которые растут всю жизнь. Бивни в течение эволюционного процесса достигали 4 метров и имели самые различные формы. Клыков у хоботных нет. Когда коренные зубы стачиваются в процессе питания, их заменяют новые зубы, растущие во рту опять.

Слоны – самые крупные сухопутные млекопитающие. Эти исполины обитают на травянистых равнинах и в дождевых лесах Африки южнее Сахары и в Юго-Восточной Азии.

Семейство слоновых состоит из трех отдельных видов. Самый большой из них – саванный слон, который живет на африканских равнинах. Самцы достигают высоты 4 метров и весят от 6 до 9 тонн. Лесной слон обитает в дождевых лесах в центре и на западе Африки. Он гораздо меньше своего родственника из саванны: взрослые особи вырастают до 2,8 метра и весят не более 2,7 тонны. Азиатский слон населяет джунгли в низинах Южной и Юго-Восточной Азии. По размерам и весу он занимает промежуточное положение между своими африканскими родственниками.

Анатомия слонов

Все слоны имеют ряд анатомических особенностей.

У этих млекопитающих крупное бочковидное тело, характерное строение позвоночника и вогнутая спина. Тяжелую голову и громадное туловище подпирают четыре колонноподобные ноги. У всех слонов крупные висящие уши, но у двух африканских видов они гораздо больше, чем у азиатского. Через сеть кровеносных сосудов в ушах из тела отводится избыточное тепло, что помогает слонам не перегреваться в жарких и влажных ареалах.

Самая выдающаяся часть тела у слона – хобот. Это длинное продолжение верхней губы и носа, которые срослись между собой. Хобот – очень сильный и гибкий орган. Слоны используют его для самых разных целей, например, чтобы поднимать тяжелые бревна или срывать листья с высоких ветвей. С его помощью они также обдают себя водой или пылью.

Хобот азиатского слона устроен немного иначе, чем у африканских видов. На конце у него расположен один пальцевидный отросток. У африканских слонов таких отростков два. Они очень подвижны и служат, чтобы поднимать мелкие предметы.

Еще один отличительный признак слонов – крупные изогнутые бивни, представляющие собой удлиненные резцы. У самцов они длиннее и толще, чем у самок. У самцов азиатского вида бивни меньше, а у самок вообще скрыты губой.

Особенности питания

Чтобы поддерживать силы в своем исполинском теле, слоны много едят. Взрослому самцу каждый день требуется около 160 килограммов пищи. Своим сильным хоботом слоны наклоняют ветви и с помощью отростков на его конце ловко срывают листву. Эти животные питаются самой разнообразной растительной пищей, начиная с коры и ветвей и заканчивая травой, листьями, молодыми побегами, а лесные слоны – иногда и фруктами. Грубую растительную пищу слоны пережевывают благодаря крупным рельефным коренным и малым коренным зубам.

Во время еды слоны наносят окружающей среде серьезный вред, обдирая кору, обламывая ветви и даже вырывая с корнем небольшие деревца. В районах, где обитают крупные стада слонов, пейзаж может принципиально перемениться: эти животные под корень съедают густой растительный покров, оставляя после себя открытую травянистую равнину.

Интересно, что слоны дополняют свой рацион солью. Они часто посещают районы, в которых почва богата этим минералом, и разбивают соляные кристаллы длинными бивнями. Сведения о расположении месторождений соли передаются от поколения к поколению: молодые особи узнают о них от старших представителей стада.

Включает 1 семейство с двумя монотипическими родами. Ближайшие родственники - даманы и сирены. Представляют собой уникальный пример очень высоких темпов эволюции группы животных, специализирующихся в своем жизненном цикле в рамках К-стратегии (приносящие редкое, немногочисленное, но хорошо выживающее потомство).
Самые крупные наземные млекопитающие: масса достигает 7,5 т. Туловище бочкообразное. Ноги высокие, столбообразные, пальцы заключены до концевых фаланг в мягкие ткани, образующие широкую подушкообразную ступню. Ушная раковина округлая. В высшей степени характерен хобот - удлиненный (достает до земли) нос, сращенный с верхней губой. Череп сильно пневматизирован. Зубная формула 1/0 0/0 3/3 3/3. Верхние резцы гипертрофированы, превращены в бивни (у некоторых ископаемых были увеличены также нижние резцы).
Одним из проявлений особенностей эволюции хоботных - широкое разнообразие строения зубной коронки, сочетающееся с единой для всего отряда тенденцией. Последняя (схематично показана в экспозиции) может быть определена как «полимеризация» («исключение» из правила, поскольку основной тенденцией эволюции в разных группах является олигомеризация) - увеличение количества элементов зубной коронки и в связи с этим увеличение ее размеров (главным образом длины). Первоначально зубы были низкокоронковыми, бугорчатыми, с 4 основными вершинами, функционирующими одновременно почти в полном наборе (палеомастодон, дейнотерий, трилофодон). Затем эволюция пошла в сторону увеличения числа элементов зубной коронки с одновременным увеличением высоты и длины зуба и связанным с этим уменьшением числа одновременно функционирующих зубов (у мастодонтов - до двух, у настоящих слонов - до одного в каждой челюсти). У мастодонтов при этом сохранялись отдельные бугры на зубах; у стегодона супротивно расположенные бугры слились с образованием ламин, разделенных глубокими «долинками» (что связано с отсутствием цемента); у настоящих слонов (наивысшая стадия специализации зубов) пространство между ламинами заполнено цементом, жевательная поверхность плоская, число ламин очень велико.
У наиболее продвинутых слонов замещение зубов осуществляется «конвейерным» способом: пока функционирует один зуб, сзади него формируется другой (спрятан в тканях, не функционирует). По мере развития этот задний зуб постепенно смещается вперед, «выталкивает» функционирующий зуб (также смещается вперед), и когда тот выпадает, замещающий зуб становится единственным функционирующим; к этому времени завершается формирование следующего зуба. Процесс продолжается до тех пор, пока не будут «выданы на конвейер» все закладки коренных зубов в каждой челюсти.
Стадные животные, группы по 30–50 слонов состоят обычно из самок разного возраста и детенышей. Самцы держатся одиночно и присоединяются к группам только на период гона. Совершают значительные миграции в поисках достаточного количества пищи.
Растительноядны, предпочитают тонкие ветви деревьев и кустарников.
Преследуются человеком из-за бивней и мяса. В большинстве мест редки, охраняются. Однако на заповедных территориях чрезмерная концентрация животных может приводить к полному уничтожению растительности.

На конце хобота имеются только дорсальные или дорсальный и вентральный хватательные пальцевидные отростки. Функция хобота многообразна. Он служит для дыхания, обоняния, осязания, помогает при питье и еде. Хоботом слон срывает траву, ветви деревьев, плоды и отправляет их в рот, всасывает в хобот воду и затем впрыскивает в рот. Конечности высокие, колоннообразные, пятипалые. Пальцы покрыты общим кожным покровом, но заметны снаружи. На передних конечностях 5, иногда 4 копытца, на задних - 3 или 4.
Кожа слона сероватой окраски, имеет значительную толщину. Ее наружная поверхность неровная, покрыта эпидермальными буграми различной толщины. Эпидермис имеет ячеистую внутреннюю поверхность. Волосы у взрослых редкие, щетинковидные. У новорожденных волосяной покров довольно густой. В височной области находится кожная специфическая железа, продуцирующая в период течки обильный секрет жидкой консистенции с неприятным запахом.
Сосков одна пара - в области груди, между передними ногами. Череп слона огромных размеров, но несколько укороченный. Мозг по массе наибольший среди наземных млекопитающих.
Распространены индийские слоны в Южной Азии, а африканские слоны - в Африке.
Населяют леса и саванны, иногда высокотравье. Обычно не уходят далеко от воды: Самки, детеныши и молодые самцы образуют стада до 30-400 голов. Взрослые самцы держатся обычно поодиночке, временами присоединяясь к стадам. Размеры стада зависят от наличия пищи, воды и фактора беспокойства. Активны в светлое время суток; в жаркие часы отдыхают. Питаются исключительно растениями, включая листья, плоды, кору, корни. Имеют место кормовые миграции. Обычно передвигаются шагом, и бегать могут только на короткие дистанции. Хорошо плавают. Слух развит хорошо, обоняние превосходно, зрение относительно слабое. Хорошо представлена звуковая коммуникация.
Беременность от 20 до 22 месяцев. Самка приносит одного, редко двух детенышей. Масса новорожденного около 100 кг. Вскоре после рождения детеныш следует за матерью. Молоко сосет ртом. Лактация длится около двух лет. Половозрелость наступает примерно на 9-20-й год. Продолжительность жизни обычно 50-60 лет.
Слоны были предметом интенсивного промысла из-за ценимых на рынке бивней. В результате прямого уничтожения и косвенного воздействия деятельности человека численность резко упала и, как правило, в настоящее время слоны многочисленны лишь на охраняемых территориях. Азиатские слоны издавна использовались в качестве рабочих животных.
Хоботные, по-видимому, имели общих предков с сиренами и даманами. Но уже с палеоцена каждая из этих групп развивалась самостоятельно.