Животный мир саванны (фото, видео). Типичные животные африканской степи саванны: хищники, растительноядные, всеядные

Саванна (африканская степь) представляет собой покрытую древесно-кустарниковыми редкими формами и травянистой растительностью обширную территорию, которая принадлежит к Для саванн характерным считается субэкваториальный, который отмечен ярко выраженным делением на сухой и дождливый сезоны.

Описание

Африканская степь саванна - это типичный пример местности, образ которой появляется у основного количество людей при упоминании об этом континенте. На территории преобладают дождевые вечнозеленые леса и пустыни, между которыми раскинулась прекрасная, непостоянная и дикая саванна - огромная зона, заросшая одиночными деревьями и травой. Ученые определили примерный возраст этого природного явления - около 5 млн. лет. Следовательно, она считается самым юным зональным типом Африки.

Географическое положение

Африканская степь занимает практически 40% площади материка. Она располагается вокруг экваториальных вечнозелёных лесов.

Гвинейско-суданская саванна на севере граничит с экваториальными лесами, растянувшись на 5000 км от восточного побережья Индийского океана до западного побережья Атлантического океана. От р. Тана саванна простирается до долины р. Замбези, потом, поворачивая на 2500 км на запад, проходит до берега Атлантики.

Зависимость от погоды

Африканская степь саванна находится в прямой зависимости от погоды, чьи капризы здесь ощущаются очень сильно представителями растительного и животного мира. Засушливые сезоны здесь на другие не похожи. Природа каждый год должна приспосабливаться к изменениям, приходящим с климатом. Неизбежно только одно - саванна в каждый такой период теряет жизненные силы, яркость, соки, превращаясь в море знойного уныния и увядшей травы. С приходом сезона дождей настолько стремительно начинаются изменения пейзажа, что за каких-то пару дней природа становится абсолютно неузнаваемой. Если сравнить изображения саванны до прихода сезона дождей и через неделю обильных осадков, отыскать их сходства будет нелегко.

Растительный мир саванны

На черном континенте типичные растения саванны - это всевозможные виды акаций, масличные, баобабы, лофиры ланцетные, трава, анизофиллы, разнообразные злаковые травы. Кстати, последние лучше остальных приспособились к условиям регулярной смены условий влажности и температуры. Ведь если на период засухи деревья-ксерофиты могут просто скинуть листву и стоять в таком виде в ожидании нового влажного сезона, то гораздо сложнее выжить травам. Хотя природа смогла позаботиться о сохранении жизнеспособности травянистого покрова саванн. У злаковых представителей флоры Африки листья волосистые, узкие, очень жесткие и обладают восковым стойким налетом, который сберегает влагу в клетках.

Животный мир саванны

Многих удивляет и интересует африканская степь саванна. Животные на ее просторах обитают в огромном количестве. Они сюда попали в силу миграционных закономерных явлений, которые связаны с изменением температуры на Земле. В какой-то момент, миллионы лет назад, материк был покрыт сплошь дождевыми лесами, только климат становился постепенно все более сухим, за счет чего огромные части леса пропали, при этом на их месте оказались поля, которые поросли травянистой растительностью, и открытые редколесья. Это, в свою очередь, послужило появлению разных новых видов животных, которые вели поиск хороших условий для пропитания.

Таким образом, развивалась африканская степь. Сюда первыми пришли жирафы из джунглей, за ними поселились слоны, всевозможные антилоп и остальных травоядных. Вслед за ними по закону природы саванну начали заселять хищники: сервалы, львы, шакалы, гепарды и прочие. А поскольку в почве и траве саванны обитает невероятное количество червей и насекомых, фауна пополнилась всевозможными представителями пернатых, которые прилетали в Африку из разных уголков мира. В этом месте из птиц есть возможность увидеть красноклювых квилли, аистов, грифов, марабу, рогатых воронов, стервятников и пр. Здесь также много ящериц, крокодилов и змей.

Жизнь в период засухи

Во время засухи крупные животные стараются держаться около водопоя, но за счет сильной конкуренции в этот период борьба за выживание становится более ожесточенной, чем отличается африканская степь (саванна), фото которой представлены в данной статье. Небольшие которые не способны к долгим передвижениям в розысках пищи и воды, впадают на все лето в спячку.

Африканская степь - это место уникальных экосистем и диаметрально противоположных пейзажей. Здесь серьезная борьба за выживание находится в абсолютной гармонии с удивительной красотой природы, при этом богатство флоры и фауны - с настоящим африканским колоритом, а также удивительно притягательной экзотичностью.

1. СТЕПИ

Степь - зона с безлесной травянистой растительностью в умеренных и субтропических поясах Северного и Южного полушария. Протянулась полосой с запада на восток в Евразии, с севера на юг в Северной Америке. Встречается также в Южной Америке и в Австралии. В горах образует высотный пояс (горная степь); на равнинах - природную зону, расположенную между лесостепной зоной на севере и полупустынной зоной на юге. В России степи расположены на юге Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнин.

Климатические условия

Характерно продолжительное жаркое и сухое лето, холодная снежная зима. Температура летом до + 40°С, зимой - морозы до 20-30°С. Летом часто дуют сухо­веи, иногда переходящие в пыльные бури. Редко идущие дожди носят ливневый ха­рактер. После дождя вода стекает потоками в низины или испаряется. Количество осадков 300- 500 мм в год. Нередко небольшие реки и озера пересыхают.

Жарким летом почва днем сильно нагревается, а ночью - остывает. Наблюдают­ся большие перепады температур.

Растительность степей России

Климат более сухой и жаркий, чем в лесной зоне.

Почвы степей плодородны. В почвах северных степей — мощных черноземах содержится наибольшее количество гумуса (8-10%). По сравнению с подзолистыми почвами, в которых горизонт, содержащий 2-3 % гумуса, имеет мощность 10- 12 см , в мощных черноземах гумусовый горизонт достигает 70 см . Южнее формируются каштановые почвы, бедные гумусом (2-4%).

Но из-за недостатка влаги деревья здесь расти не могут. Поэтому степи выгля­дят как огромные равнины, покрытые богатой травянистой растительностью, кото­рой свойственна быстрая смена цветовых аспектов (до 12 раз в году) и изменчивость растительного покрова в связи с малым количеством осадков.

Растения степи имеют ряд особенностей. Преобладают многолетние виды. У большинства стебли короткие, чуть выступающие над грунтом, а вверх растут толь­ко листья. После вытаптывания животными трава пускает боковые побеги с новыми листьями, поэтому пастьба способствует росту трав.

Цветет степь весной. Цветущая степь производит незабываемое впечатление. В этот период появляются луковичные и клубневые растения: тюльпаны, ирисы.

В степи растет много злаков: ковыль, типчак, тонконог, мятлик, овсец и др. А так же разнотравье; качим (перекати-поле), полынь, пион тонколистный. Почти все они - многолетние растения.

Ковыль и др. растения способны переносить сильную засуху. Они имеют разви­тую коревую систему, светлую окраску листьев, отражающую солнечный свет, во­лоски на листьях, уменьшающие испаряемость воды.

Типы степей

В зависимости от соотношения злаков и разнотравья выделяют следующие типы степей:

Настоящие (типичные) с преобладанием многолетних дерновинных злаков, главным образом ковыля (так называемые ковыльные степи);

Луговые (лугостепи), или разнотравные, степи;

Пустынные (опустыненные) степи с участием пустынных трав (типа перекати-поле) и полукустарничков (в основном полыни и прутняка), а также эфемеров и эфе­мероидов.

Фрагменты отдельных типов степей можно встретить в лесостепи и в полупус­тыне.

На разных континентах степь имеет разные названия: в Северной Америке -прерии; в Южной Америке - или пампасы, а в тропиках - льянос. Аналогом южно­американских льянос в Африке и в Австралии является саванна. В Новой Зеландии степь называется туссоки.

Животный мир степей России

Животные степи хорошо приспособились к подоным условиям. В степи России живет 50 видов млекопитающих и 250 видов птиц. Большинство животных обитает в норах. Там они скрываются от полуденной жары и в сырую погоду. Пернатые гнез­дятся прямо на земле, детеныши выводковые. С наступлением холодов такие живот­ные как сурки, суслики, барсуки, ежи впадают в спячку. Суслик может впадать в спячку летом в период засухи и бескормицы. Большинство пернатых улетает на юг. Грызуны делают на зиму запасы.

Животные имеют покровительственную окраску желто-бурого цвета с пестри-нами, чтобы затаиться, сильные ноги для быстрого бега. В поисках воды копытные и птицы могут преодолевать большие расстояния. Другие животные могут довольст­воваться водой из растений или других животных.

Животные очень осторожны, оглядываются, затаиваются, постоянно ведут на­блюдение за территорией.

Насекомые многочисленны. Питаются растениями: кобылки - саранчи, кузнечи­ки, степная дыбка, богомол, бабочки, жуки, шмели и пчелы. Из паукообразных - та­рантул.

Растениями и насекомыми кормятся птицы: степной жаворонок, дрофа, стрепет, серая куропатка, журавль-красавка, удод.

Хищные птицы: степной орел, канюк, лунь, степная пустельга.

Земноводные: лягушка-чесночница, зеленая жаба, озерная, остромордая лягуш­ки.

Пресмыкающиеся: ящерица прыткая, желтобрюхий полоз, степная гадюка,

Грызуны: суслик крапчатый, рыжий, сурок байбак, степная пищуха, хомяк, сле­пыш, кенгуровая крыса, мыши и полевки. Водится множество зайцев-русаков и толаев, у которых задние ноги длиннее, чем у беляков.

Копытные - антилопа сайгак. Исчезли бык тур и дикая лошадь тарпан,

Хищные звери: лисица корсак, волк, шакал, хорек, горностай, ласка, перевязка.

Охрана степи

Повсеместно степи подвергались очень сильному и длительному антропогенно­му воздействию, главным образом из-за плодородных черноземных или каштановых почв, на которых развивалось земледелие. Значительная часть степей распахана, в связи с чем усилилась эрозия почвы и участились пыльные бури. В мире почти не осталось типичных степей, но о степных просторах, о запахах степных трав издавна слагали песни. Как эталонные природные ландшафты отдельные участки степи на­ходятся под охраной в заповедниках и национальных парках, в том числе в Цен­тральночерноземном заповеднике, Украинском степном заповеднике и др. Целинные степи частично сохранились в Сибири (Чуйская степь, Курайская степь), в том числе в пределах крупных межгорных впадин (Минусинская котловина, Оймяконская кот­ловина и др.), и в горах Центральной Азии.

Природные условия и климат степей весьма благоприятны для жизни людей. Основные занятия коренного населения — орошаемое земледелие (преобладает воз­делывание зерновых и технических культур) и пастбищное животноводство.

2. СТЕПИ И ЛЕСОСТЕПИ.

Лесостепь характеризуется сочетанием лесной и степной растительности, серых лесных и черноземных почв. Лесостепь протянулась от границы с Украиной до предгорий Алтая. Восточнее Алтая рельеф становится возвышенным, поэтому лесо­степь сформировалась только в межгорных котловинах отдельными, изолиро­ванными участками.

Холодные зимы за Уралом препятствуют проникновению к востоку дуба. По­этому на Восточно-Европейской равнине леса в лесостепной зоне представлены дуб­равами, а на Западно-Сибирской низменности — так называемыми березовыми кол­ками, На Восточно-Европейской равнине под мелколиственными и широколиствен­ными лесами образуются серые лесные почвы, а под разнотравными степями — вы­щелоченные черноземы. В западносибирском лесостепье преобладают лугово-черноземные почвы, формирующиеся на слабодренированных равнинах. В запади­нах, вокруг озер, распространены особые почвы — солонцы.

Местоположение лесостепи между лесом и степью определяет своеобразный и сложный состав ее животного мира. Здесь происходят соприкосновение и взаимное проникновение животных двух резко различных зон — лесной и степной. Северные районы лесостепья характеризуются преобладанием животных лесных, а южные — степных фаун.

3. САВАННА

Саванна - (исп. sabana ), тип зоны, распространенная между тропическими лесами и пустынями. Развивается в условиях четкой смены сухого и дождливого сезонов и при количестве осадков 250- 500 мм в год. В южном полушарии Африки дожди идут с января по май.

В Африке занимает около 40% площади материка. Аналоги африканской саванны встречаются в Южной Америке (кампос, льянос, пампасы), на северо-востоке Австралии и в Южной Азии, прерии в Северной Америке.

Характеризуется сочетанием травяного покрова (слоновая трава, бородачи) с одиночными деревьями и кустарниками (баобаб, зонтиковидные акации и др.). Для африканской саванны характерно обилие крупных травоядных и хищных животных. Травоядные животные питаются разными видами растений, что обеспечивает их близкое соседство и разнообразие видов.

Растительноядные животные Африки: антилопы (куду, гну, сернобык, спрингбок, импала), газели (Гранта), жирафы, бегемоты, слоны, зебры, страусы, дрофы, цесарки, ткачики, птица-секретарь, волоклюи. Многие птицы питаются насекомыми, которых в огромном количестве, в том числе и саранча, мухи, комары. Птица-секретарь - змеями. Антилопы питаются травами, а жирафы (акация) и слоны (бао­баб) - древесными побегами.

Обитают панголины - бронированные млекопитающие, насекомоядные.

Всеядные - кабаны-бородавочники.

Хищники: львы, леопарды, гепарды, гиены, шакалы, африканские дикие собаки, грифы. Кошачьи подкарауливают добычу из засады, а собачьи - загоняют.

В Африке обитают лисы. Кенийские большеухие лисицы питаются насекомыми, паукообразными и плодами. Капская (южноафриканская) лисица живет и в пустыне.

В саваннах обитает множество грызунов, строящих норы под землей. В Африке - сурикаты, в Южной Америке - мара, в Северной Америке - суслики и луговые собачки.

В пампасах Южной Америки обитают гриватсые волки, пампассные олени, гуанако, мара - грызун, броненосцы, страусы нанду.

В степях Австралии - кенгуру и дикие собаки динго, страусы эму, длиннохвостые и волнистые попугаи, варан.

В саваннах Африки и Австралии распространены термиты.

Саванна сильно изменена человеком. На распаханных землях саванны выращи­вают хлопчатник, арахис, сахарный тростник и др. На территории саванн большую площадь занимают национальные парки, например, Серенгети (юго-восток Африки).

Дополнительный материал

ЖИВОТНЫЙ МИР СТЕПИ

КОРСАК (Vulpes corsac), хищное млекопитающее семейства волчьих рода лисиц. Длина тела 50- 60 см, хвоста 25- 35 см. Крупные, широкие в основании уши. Зимняя шерсть очень пушистая, шелковистая, окраска светлая.

Корсак обитает в степях и полупустынях Евразии; в России — от Северного Кавказа до Забайкалья (изредка в юго-западных районах Украины). Он питается мелкими зверьками, преимущественно грызунами, зайцами, сурками, птицами, пресмыкающимися, а также насекомыми и падалью. Для жилья корсаки используют брошенные норы.

Корсак моногамен. Гон происходит в январе-феврале, продолжительность беременности около 50 суток. В выводке обычно бывает 3-6 слепых щенков (прозревают на 14-16 день).

Корсак истребляет много вредных грызунов. Объект охоты, но шкура малоценная. В Северной Америке близкий вид — американский корсак, один из подвидов которого (Vulpes velox hebes) занесен в Международную Красную книгу.

ПЕРЕВЯЗКА (Vormela peregusna), хищное млекопитающее семейства куньих. Длина тела 26- 35 см, хвоста 11- 20 см; масса до 580 г. По строению тела перевязка похожа на хорьков, но отличается более густым мехом, большими ушами, пестрой окраской — на желтом фоне рыжие или бурые пятна. На морде зверька резко очерченная темная маска и две поперечные полосы.

Перевязка распространена в Юго-Восточной Европе и Азии, преимущественно в степях, полупустынях и пустынях, встречается в горах на высоте до 3000 м. Она селится в брошенных норах грызунов, реже в зарослях кустарников, на огородах и в селениях. Питается зверек грызунами (песчанками, сусликами), ящерицами, птицами, а также ягодами, плодами.

Гон происходит летом. Детеныши массой около 3,5 г появляются весной. Они растут быстро и к середине лета достигают половины величины взрослой особи. Ареал сокращается перевязки. Два подвида: южнорусская перевязка (Vormela peregusna peregusna) и семиреченская перевязка (Vormela peregusna pallidior) охраняются.

МОГИЛЬНИК (орел-могильник; Aquila heliaca), хищная птица семейства ястребиных. Длина около 80 см, крылья в размахе около 2 м; масса до 3 кг. Могильник распространен в Южной Европе, Северо-Западной Африке и Азии. В России встречается в южной полосе европейской части и Южной Сибири. Это — перелетная птица, населяет лесостепи, участки древесной растительности в степи, полупустыни и местами даже пустыни (Средняя Азия). Этот орел встречается на равнинах и в нижнем поясе гор; часто сидит на курганах-могильниках (отсюда название). Главная пища могильника — мелкие млекопитающие, в особенности суслики; иногда он нападает на зайцев, не пренебрегает и мышевидными грызунами (полевки). Кроме того, кормится птицами, особенно молодыми, ест также падаль. Могильник — редкая птица, охраняется. Испанский подвид (Aquila heliaca adalberti) включен в Международную Красную книгу.

КРАСАВКА (журавль-красавка, обыкновенная красавка, Anthropoides virgo), птица семейства журавлей. Самый мелкий представитель семейства, рост красавки 95- 97 см, масса — 2,5- 3,5 кг. Голова, шея и грудь черные, все остальное оперение сизо-серое. Особое украшение птицы — пучки длинных рассученных белых перьев над глазами, которые развеваются в виде султанов или кос.

Красавка — обитатель сухих степных и полупустынных областей Европы, Азии и северо-западной части Африки. Когда-то она в массе гнездилась в открытых ландшафтах Венгрии и Румынии, в степях Украины и Предкавказья, в Поволжье, Калмыкии и других районах Прикаспия, в Казахстане, на Алтае, в Туве и Забайкалье. В 20 веке численность этих журавлей резко снизилась, и встретить красавку на гнездовье в сколько-нибудь заметном количестве можно лишь в сухих степях Прикаспия, особенно в Калмыкии, да кое-где в Западном и Центральном Казахстане. Полностью сохранила красавка свою численность в Монголии, где эта птица пользуется особым покровительством кочевников-скотоводов.

Красавка — типично перелетная птица. Большинство красавок с европейской части ареала зимует в Африке, в основном в долине Нила. Птицы из Казахстана, Забайкалья и Монголии летят на зимовки в Индию и Юго-Восточную Азию. На зимовках красавки скапливаются в огромных количествах, ночуя на мелководьях и плоских речных островах, а днем летают кормиться на убранные поля пшеницы, проса и других зерновых культур.

Излюбленные места гнездования красавки — сухие злаково-полынные степи, где травянистый покров не образует сплошной дерновины, а растет небольшими куртинками, между которыми проглядывают участки голой засоленной почвы. В целом красавка неприхотлива и легко мирится со сплошным, но невысоким травянистым покровом и даже с залежными и заброшенными полями. В конце 20 века она начала гнездиться и на пашнях, обработанных под пшеницу, чего раньше определенно избегала.

Гнездо красавки — небольшая ямка практически без выстилки, но окруженная валиком из кусочков солончаковой корки, овечьего помета или мелких камешков, которые птица приносит часто издали. Кладка красавки состоит, как правило, из 2 яиц, но известны и кладки в 3 яйца. Откладывают яйца в середине апреля, птенцы появляются в мае, хотя иногда размножение и запаздывает. Яйца красавки, как и других журавлей, имеют оливково-буроватый основной фон, по которому разбросаны в беспорядке некрупные ржаво-коричневатые пятна. Семьи у красавки не распадаются до следующего периода размножения. Численность красавок снижается из-за деградации гнездовых биотопов в связи с распашкой и усиленным выпасом скота. Красавка относится к редким видам птиц и охраняется.

ЖИВОТНЫЙ МИР САВАННЫ

БАОБАБ, дерево семейства бомбаксовых, характерное для саванн Африки. Ствол в окружности до 25 м (иногда до 40 м). Живет до 5 тыс. лет. Плоды съедобны. Из волокон коры изготовляют веревки и грубые ткани. Разводят в тропиках.

АНТИЛОПЫ, группа парнокопытных животных семейства полорогих; не является систематической категорией и объединяет далекие как по происхождению, так и по внешнему облику подсемейства: дукеров, карликовых антилоп (Neotraginae), винторогих антилоп, коровьих антилоп (Alcelaphinae), саблерогих антилоп (Hyppotraginae), водяных козлов (Reduncinae).

Рога у большинства видов только у самцов. Обитают главным образом в Африке (гну, конгони, лошадиные антилопы, ориксы) и Азии (нильгау, четырехрогая антилопа, джейран, сайгак, серна). Многие антилопы — объект охоты (мясо, кожа). Численность ряда видов сокращается, некоторые находятся под охраной. Ряд видов сохранился в основном в национальных парках.

БЕГЕМОТЫ (бегемотовые, Hippopotamidae), семейство парнокопытных млекопитающих подотряда нежвачных; включает два рода, в каждом из которых по одному виду — обыкновенный бегемот (гиппопотам, Hippotamus amphibius) и карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis).

Непропорционально маленькие конечности гиппопотама с четырьмя пальцами с трудом выдерживают вес тела зверя, поэтому бегемоты большую часть времени проводят в воде (отсюда и название обыкновенного бегемота, которое в переводе с латыни означает «гиппопотам земноводный»). У обыкновенного бегемота длина тела до 4,5 м, масса 2-3,2 т (иногда до 4 т). У карликового бегемота длина тела 1,7- 1,8 м, масса до 250- 270 кг. Большая пасть бегемота тянется от уха до уха. Крупные, до 64 см зубы растут в течение всей жизни. Ноздри, маленькие жесткие ушки и глаза, сидящие на выступающих глазницах, расположены таким образом, что бегемот может дышать, смотреть и слышать, оставаясь под водой. Кожа лишена волосяного покрова (на морде и хвосте жесткие волосы). Железы, расположенные в коже зверя, выделяют красный, как кровь, пот, предохраняющий кожу от набухания и высыхания в воде.

Обыкновенный бегемот до 19 века населял почти всю Экваториальную Африку, но сейчас в большинстве мест истреблен и сохранился лишь в Центральной и Восточной Африке, преимущественно в национальных парках Вирунга (Конго), Рувензори и Кабалега (Уганда). Бегемоты обитают в реках и озерах, предпочитая неглубокие водоемы с отлогими берегами и околоводной растительностью. Светлое время суток проводят в воде, где спят на отмелях и косах, а после захода солнца отправляются на кормежку. Возвращаются они в водоем перед самым рассветом. Удивительное зрелище представляют собой глубокие (до полуметра) бегемотовые тропы, ширина которых соответствует расстоянию между лапами зверя. Многие поколения животных выбивали их в твердой земле и даже в камне. Испуганный бегемот бежит по этой колее с большой скоростью, и лучше не оказываться у него на дороге в этот момент.

Бегемоты питаются прибрежными и водными растениями, но при случае не отказываются и от насекомых, рептилий и других животных. Поверхность коренных зубов бегемотов не плоская, а имеет тупые выступы, что свидетельствует о всеядности. Бегемоты прекрасно плавают, могут нырять, ходить и даже бегать по дну. Под водой их ноздри перекрываются особыми финктерами, что позволяет бегемоту находиться под водой до 5 минут. Объединяются в небольшие (до 20 особей) стада, обычно состоящие из старого самца и 10-20 самок и детенышей. Между бегемотами часто происходят драки за обладание гаремами. Такие бои длятся до 2 ч и иногда заканчиваются гибелью одного из соперников.

Период спаривания бывает два раза в год, беременность длится 240 суток. Детеныш рождается в воде и весит 45- 50 кг при длине тела 120 см. Молодые гиппопотамы часто становятся жертвами хищников (львы нападают и на взрослых бегемотов). Несмотря на то, что на суше животные медлительны и неповоротливы, некоторые бегемоты мигрируют на значительные расстояния.

Африканцы издавна используют мясо бегемота в пищу (по вкусу похоже на телятину), шкура идет как материал для шлифовальных дисков (на таких дисках шлифуют даже алмазы), клыки по красоте не уступают слоновой кости. Карликовый бегемот населяет медленно текущие водоемы Центральной Африки. Он ведет скрытный и одиночный образ жизни. Детеныш карликового бегемота, рожденный на суше, весит около 5 кг. Карликовый бегемот редок, занесен в Международную Красную книгу.

ЛЕВ (Panthera leo), хищное млекопитающее семейства кошачьих. Длина тела до 2,4 м, хвоста до 1,1 м; масса до 280 кг. Тело мощное, стройное и поджарое. Голова чрезвычайно массивная с довольно длинной мордой. Лапы очень сильные. Хвост длинный, с кисточкой на конце. У взрослых самцов характерная грива, покрывающая шею, плечи и грудь. На всем теле шерсть короткая, буровато-желтого цвета, грива темнее.

Некогда лев был широко распространен, до 8-10 веков его можно было встретить на юге Европы, а также во всей Африке, в Малой и Южной Азии. Сейчас он сохранился лишь в Центральной Африке и в штате Гуджарат в Индии. Лев обитает на открытых пространствах или в негустых зарослях, в саваннах, степях и лесостепях. Он встречается не только в одиночку, но и в группах (прайдах). В такую группу обычно входят 1-2 взрослых самца, несколько взрослых самок, молодняк. Днем львы отдыхают, растянувшись в траве или взобравшись на невысокое дерево, охотятся в основном в сумерках. Чаще всего хищник нападает на добычу из засады, тайком подкравшись к ней, и обычно роль охотниц выполняют львицы, более легкие и подвижные. В стремительном броске они сбивают добычу с ног и мгновенно впивается зубами в шею. Промахнувшись, лев не преследует добычу, а остается поджидать новую. Лев может убить любое крупное животное, кроме слона и носорога, но может питаться и грызунами, и ящерицами, даже падалью. Обычная добыча львов — зебры и антилопы, при случае и домашний скот. Известны случаи нападения львов (обычно больных и одряхлевших) на людей.

Период спаривания не приурочен к определенному времени года и сопровождается кровавыми драками самцов. Беременность длится 105-112 суток. В выводке чаще всего 3 львенка, реже 2, 4 или 5, очень маленьких около 30 см в длину. Логовом служит пещера, расщелина или яма. Азиатский подвид льва занесен в Международную Красную книгу.

ГЕПАРД (Acionyx jubatus), хищное млекопитающее семейства кошачьих, обладает сухим поджарым телом длиной 123- 150 см, с небольшой головой и длинными и стройными ногами, когти на которых не втягиваются, как у других кошачьих. Длинный, сильный хвост (до 75 см) при беге выполняет роль балансира. Мех короткий, негустой. Общий тон окраски желтоватый, песчаный. По всей шкуре, кроме брюха, густо рассеяны темные сплошные пятна.

Гепард распространен в равнинных пустынях и саваннах Азии (сохранился, вероятно, только в Иране) и Африки; в древности расселялся более широко. На юге Туркмении встречался до 1960-х годов (вероятно, вымер). Русские летописи упоминают о звере пардусе, схожем с гепардом.

Гепард — самый быстрый зверь; догоняя добычу, он может развивать на коротких расстояниях скорость до 120 км/ч. Гепард охотится преимущественно днем или в сумерки, иногда подстерегает добычу у водопоя. Он питается копытными, а в качестве дополнительной пищи — зайцами, мелкими зверьками и птицами. Гепард держится поодиночке или парами. Беременность длится 84-95 суток. В помете 1-4 детеныша, которые рождаются слепыми, однотонно окрашенными. В Индии и Передней Азии гепардов ранее использовали для охоты на антилоп. Зверь малочислен, легко приручается, в неволе размножается. Гепард занесен в Международную Красную книгу. Жизнь гепардов описала в своей книге «Пятнистый сфинкс» писательница-натуралист Джой Адамсон.

ЖИРАФ (Giraffa camelopardalis) — единственный вид парнокопытного млекопитающего рода жирафов семейства жирафовых, самое высокое из существующих животных; длина тела 3- 4 м, высота в холке до 3,7 м, рост 5- 6 м, масса 550- 750 кг. У жирафа относительно небольшая голова на непропорционально длинной шее, покатая спина, длинные ноги и язык (до 40- 45 см). У жирафа всего лишь семь шейных позвонков, как и у других млекопитающих. Как у самцов, так и самок есть небольшие рожки (иногда две пары), покрытые черной шерстью. Часто посреди лба бывает дополнительный непарный рог. Желчного пузыря нет, слепая кишка очень длинная. Передние конечности длиннее задних, второй и пятый пальцы отсутствуют. Копыта низкие и широкие. Мех плотный, короткий. Пятнистая окраска жирафов из разных мест сильно варьирует. Возможен бледно-желтый или коричневый фон с темными пятнами. Молодые животные всегда окрашены светлее старых. На конце хвоста пучок длинных волос.

Наиболее известен подвид масайский жираф, у которого по желтоватому фону разбросаны шоколадно-бурые неправильной формы пятна. Очень красив подвид сетчатый жираф, чье тело как бы покрыто золотистой сетью. Изредка встречаются жирафы-альбиносы. Экзотическая окраска помогает животному маскироваться среди деревьев.

У жирафов самое высокое кровяное давление среди млекопитающих (в три раза выше, чем у человека). В сравнении с человеком его кровь более густая и содержит вдвое больше кровяных телец. Сердце жирафа весит 7- 8 кг и способно нагнетать кровь (до 60 л) в мозг на высоту 3,5 м. Чтобы напиться воды, жирафу приходится широко расставлять передние ноги и опускать низко голову. При высоком уровне кровяного давления в этом положении кровоизлияния в мозг не происходит только потому, что в шейной вене вблизи головного мозга у жирафа имеется замыкающая система клапанов, ограничивающая приток крови к голове.

Обитает жираф в саваннах и сухих редколесьях Африки к югу от Сахары. Он ведет дневной образ жизни, способен передвигаться со скоростью до 50 км/ч, а также перепрыгивать препятствия, неплохо плавать. Жираф редко живет в одиночку, обычно образует небольшие стада (по 7-12 особей), реже до 50-70. Состав стада настолько случаен, что оно редко включает одних и тех же животных два дня подряд. Старые самцы живут обособленно. Иногда между самцами происходят бои за первенство, но они никогда не носят ожесточенного характера. Жирафы иногда даже образуют общие стада с антилопами и страусами.

Высокий рост позволяет жирафу питаться листьями, цветами, молодыми побегами деревьев с верхнего яруса растительности. Жираф может, вставая на дыбы, достать корм с высоты до 7 м. Он кормится утром и во вторую половину дня, наиболее жаркие часы проводит в полусне, жуя жвачку. Питается животное в основном молодыми побегами и бутонами зонтичных акаций, мимоз, и других деревьев и кустарников. Длинным языком жираф может срывать листья с ветвей, покрытых крупными колючками. Доставать наземные растения жирафу неудобно, для этого ему надо вставать на колени.

Внутри стада жирафов существует строгая иерархия. Низший по рангу не может пересечь дорогу высшему, он всегда несколько опускает шею в его присутствии. Жирафы миролюбивые животные. Только при отстаивании социального статуса, возможно выяснение отношений. Самцы жирафов демонстрируют друг другу свои рожки, а затем обмениваются ударами корпуса и шеи. Дуэль всегда бескровна. Страшный удар передними копытами, которым жираф может успешно отразить атаку льва, во время дуэли не применяется. Побежденный никогда не изгоняется из стада, как это бывает у других стадных животных. Жираф обладает чутким слухом и острым зрением. Передвигается он, одновременно вынося ноги, расположенные по одну сторону тела. Встревоженное животное переходит на галоп, скоростью до 60 км/ч, может перепрыгивать препятствия и плавать. Спать жираф ложится на землю, поджимая под себя передние ноги и одну из задних. Голову кладет на другую заднюю ногу, вытянутую в сторону. Ночной сон часто прерывается, продолжительность полного глубокого сна 20 минут за ночь.

Гон у жирафов в июле-августе, между самцами часто происходят бои за самку. Продолжительность беременности у жирафов около 15 месяцев. Рождается один детеныш ростом около 2 м, который способен встать на ноги практически сразу после рождения. Во время родов члены стада окружают будущую мать кольцом, защищая от возможной опасности, а затем приветствуют новорожденного прикосновением носов. Лактация длится 10 месяцев. Половозрелым жираф становится в возрасте трех лет. Естественных врагов у жирафа немного. Изредка он становится жертвой льва, а иногда погибает при кормежке, запутавшись головой в ветвях. В ряде мест жираф полностью истреблен в результате промысла ради мяса и шкуры и сохранился в основном в национальных парках.

НОСОРОГИ (носороговые, Rhinoceratidae) — семейство млекопитающих отряда непарнокопытных, включает четыре рода, в которые входят пять видов — белый, черный, яванский, суматранский и индийский носороги. Длина их тела около 2- 4 м, хвоста 60- 76 см, высота в холке 1- 2 м, вес до 3,6 т. Телосложение тяжелое. Голова большая, удлиненная. Глаза маленькие. Зрение слабое, но очень острое обоняние. Верхняя губа сильно развита, подвижна. Уши длинные, овальные, с небольшим пучком волос на вершине. Рога, сидящие на носовых и лобных костях, представляют собой слоистые образования, сходные по структуре с роговой частью копыт. Шея короткая и толстая. Конечности трехпалые, массивные и короткие. Хвост тонкий, на конце кисть волос. Кожа толстая, в некоторых местах образует складки. Волосяной покров очень редкий или вообще отсутствует (исключение составляет суматранский носорог). Окраска тела от серой до коричневой и черной. Семенники расположены в брюшной полости.

Современные носороги происходят из раннетретичной группы бегающих носорогов (Hyracnyidae) Америки, напоминавших древних лошадей. Среди этих носорогов были животные как легкого телосложения, так и тяжелые, коротконогие. Настоящие носороги появились в эоцене и к олигоцену образовали большое число родов и видов. Особенно широко были распространены различные группы носорогов в Евразии.

Еще в раннечетвертичный период, в лесах Евразии жил крупный носорог Мерка (Diceros merki), почти до голоцена дожил эласмотерий (Elasmotherium) и только в 10 веке вымер шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis), покрытый длинной шерстью. Остатки трупов этих животных найдены во многих северных районах Европы и Азии. Шерстисны носорог питался хвоей ели, пихты, лиственницы, листьями ивы, березы, брусники и злаками.

Современные носороги обитают в тропических областях Африки (два вида) и Южной и Юго-Восточной Азии (три вида). Они предпочитают саванны, кустарниковые заросли по опушкам леса. Животные держатся поодиночке, в период размножения — парами. Белые носороги встречаются группами до 18 особей. Носороги активны вечером, ночью и ранним утром. В жаркое время дня они отдыхают в маленьких озерцах, часто наполненных жидкой грязью. Это растительноядные животные. Строгой сезонности в размножении нет. Гон у носорогов бывает каждые 1,5 месяца. В это время самка выбирает самца. Продолжительность беременности около полутора лет. Самки носорогов рожают одного (редко двух) детенышей один раз в 2-3 года. Новорожденный весит около 65 кг, он розовой окраски, без рога. Вскоре после рождения детеныш способен следовать за матерью и остается с ней до рождения следующего младенца. Половозрелость наступает в период от 3-4 лет (у самок) до 7-9 лет (у самцов). Продолжительность жизни 50-60 лет. Численность носорогов сокращается, главным образом, из-за браконьерства (ради рогов, которым в восточных странах приписывают исцеляющее действие). Известны случаи размножения носорогов в неволе.

ГИЕНЫ (Hyaenidae), семейство хищных млекопитающих; включает четыре вида. Гиены довольно крупные звери: длина их тела 55- 165 см, хвоста 20- 33 см, масса 10- 80 кг. Они обладают коротким туловищем. Голова массивная, у большинства видов с могучими челюстями. Ноги сильные, несколько искривленные. Передние конечности длиннее задних. У настоящих гиен на обоих ногах по 4 пальца, у земляного волка — 5. Когти длинные, но тупые, удобные для рытья. Шерсть грубая, лохматая, на хребте в виде длинной стоячей гривы. Общий тон окраски грязный, желтовато-серый, либо бурый, с полосатым или пятнистым рисунком на всем теле или только на ногах.

Гиены распространены в Африке, Передней, Средней и Юго-Западной Азии. Один вид — полосатая гиена (длина тела около 1 м, хвоста около 30 см) в Закавказье и Средней Азии. Самый мелкий вид — земляной волк (Proteles cristatus). Длина его тела до 80 см, хвоста до 30 см. Он распространен в Восточной и Южной Африке. Земляной волк питается не падалью, в отличие от других видов, а в основном насекомыми и их личинками (термитами), реже мелкими млекопитающими и птицами. Важным средством защиты служат выделения анальных желез, которые отпугивают хищников. Пятнистая гиена — самый крупный представитель семейства гиен. Численность гиен сокращается в связи с уменьшением диких копытных, трупами которых гиены главным образом питаются. Бурая гиена (Hyaena brunnea) и полосатая гиены занесены в Международную Красную книгу.

ЗЕБРЫ, группа видов непарнокопытных млекопитающих рода лошадей; включает три современных и один вымерший вид (квагга). Длина тела зебр 2- 2,4 м, масса до 350 кг, высота в холке 1,2- 1,4 м, длина хвоста с удлиненными волосами на конце 45- 57 см. Окраска — чередующиеся темные и светлые полосы по светло-серому или буроватому тону тела. Эта окрас делает зебр малозаметными, особенно в саваннах.Зебры — типичные обитатели равнин, степей и горных районов Африки. Крупная, размером с лошадь, саванная, или бурчеллова зебра (Equus burchelli) распространена от южной оконечности Африки до района Больших Озер. Различают несколько подвидов саванной зебры, различающихся характером расположения полос на теле и общим фоном шкуры — зебра Чапмана (Equus burchelli antiquorum), селоусская зебра (Equus burchelli selousi), зебра Беме (Equus burchelli bohme). Крупная (высота в холке 160 см), с узкими, близко расположенными друг к другу полосками зебра Греви (Equus grevyi) встречается от Эфиопии и Сомали до северной части Кении, часто объединяясь в стада с бурчелловой зеброй. Она получила название в честь президента Франции Жюля Греви, которому был подарен экземпляр этого животного. В Южной Африке до конца 19 века обитала квагга, полностью истребленная около 1880 года.

Все зебры держатся небольшими табунами или поодиночке. Их часто можно видеть в смешанных стадах с антилопами-гну или жирафами. Бег у зебр менее быстрый, чем у лошадей, и они менее выносливы. Питаются они травянистыми растениями.

Зебры не имеют определенного сезона размножения. Беременность длится 360-370 суток. Рождается один жеребенок, чаще в дождливые сезоны. Уже через 10-15 минут после рождения детеныш делает первые шаги. В первые дни мать не подпускает никого к нему ближе, чем на 3 м.

Все зебры обладают норовистым характером и при случае могут постоять за себя. От врагов они защищаются зубами, и копытами, чаще передними. Жертвами хищников (главным образом львов) становятся, как правило, старые и больные животные. Горная зебра (Equus zebra), напоминающая осла своими длинными ушами и издаваемыми звуками, в настоящее время очень редка и, также как и зебра Греви, внесена в Международную Красную книгу. Некоторые виды зебр акклиматизированы на Украине в заповеднике Аскания-Нова. Приручаются они с большим трудом.

СТРАУС (Struthio camelus) — единственный вид отряда страусообразных птиц (Struthioniformes) надотряда бегающих птиц; включает несколько подвидов. Страус — самая крупная из ныне живущих птиц — высота до 2,44 м, масса до 136 кг (обычно 50). Ноги двупалые. Для этих нелетающих птиц характерны малая величина грудной кости и отсутствие киля, слаборазвитые передние конечности и грудная мускулатура. Задние конечности длинные и сильные. Строение пера примитивное: бородки почти не сцеплены друг с другом, поэтому плотных пластинок — опахал — не образуется. На груди имеется голый участок утолщенной кожи, так называемая грудная мозоль. Птица на нее опирается, когда ложится. В отличие от других птиц, страус имеет закрытый таз, так как концы лобковых костей в нем срастаются. Шея покрыта коротким пухом. Цвет оперения у самцов черный, а маховые и рулевые перья белые, ноги неоперены. Самка мельче и окрашена однообразно в серовато-бурые тона.

В Африке страусы появились два миллиона лет назад. В доисторические времена страусы жили по всей Африке, в Южной Европе, в Малой Азии и в Китае. До 1941 года страусы водились и в Аравии. В настоящее время обитает на открытых безлесных пространствах Африки. Завезен на юг Австралии, где встречаются одичавшие страусы. Эти птицы питаются преимущественно растительной пищей — травой, листьями, плодами, кроме того, мелкими зверьками и насекомыми. В желудке страуса можно найти камни и даже металлические предметы. Страусы могут длительное время обходиться без воды, но при случае охотно пьют и любят купаться.

Большинство зоологов склоняется к тому, что это полигамная птица, хотя птенцов водят нередко два родителя — самец и самка. Чаще страусов можно встретить небольшими группами по 3–5 птиц. При этом самец только один, остальные самки. Во внегнездовое время страусы собираются иногда стадами до 20–30 птиц, а неполовозрелые птицы на юге Африки и до 50–100 особей. В период размножения самец садится на длинные ноги, ритмично бьет крыльями, запрокидывает голову назад и трется затылком о собственную спину. Шея и ноги у него в это время становятся ярко-красными. Затем самец огромными шагами мчится вслед за убегающей самкой.

Оберегая свою территорию, самцы иногда рычат подобно львам. Почти вся забота о потомстве лежит на самце. Он выскребает в песке плоскую гнездовую ямку, куда несколько самок откладывают яйца. Обычно они кладут яйца, в прямом смысле слова, под нос сидящего на гнезде самца, и он уже сам закатывает их под себя. В Северной Африке находят гнезда страусов, содержащие 15–20 яиц, на юге материка 30, а в Восточной Африке и до 50–60 яиц. Масса соломенно-желтых (иногда более темных, иногда белых) яиц с очень толстой скорлупой от 1,5 до 2 кг.

Ночью яйца насиживает самец, днем на них сидит самка, но далеко не весь день. Нередко днем яйца обогреваются лучами солнца. Длительность насиживания — более сорока дней. Иногда яйца страуса становятся добычей хищников. Страусов часто можно видеть в одном стаде с зебрами и антилопами. Благодаря остроте зрения и будучи очень осторожными, страусы служат в таких стадах «сторожами». В случае опасности они стремительно бегут, делая шаги в 4–5 м и развивая скорость до 70 км/ч. Рассерженный страус опасен для человека. Убегающий страус может исчезнуть из глаз наблюдателя потому, что ложится, прижимаясь к земле и вытянув шею. Это, вероятно, и послужило поводом к рассказам, что напуганный страус прячет голову в песок.

Издавна перья страуса высоко ценились. Страусов разводили древние египтяне, ценившие страусовые перья как символ власти. Из-за неумеренной охоты поголовье страусов сократилось, однако, сейчас виду не грозить уничтожение благодаря страусиным фермам в Африке, Австралии, Калифорнии и в Европе. На продажу идут не только перья страусов, но и их огромные яйца, которые с закупают рестораны.

СЕКРЕТАРЬ (Sagittarius serpentarius) — единственный вид птицы семейства секретарей отряда соколообразных. Длина тела около 1,2 м, высота около 1 м, размах крыльев более 2 м. На голове несколько направленных назад перьев (напоминающих гусиное перо за ухом писца). Когти у секретаря, в отличие от других хищных птиц, тупые и широкие, приспособленные для бега, а не для хватания добычи. Оперение контрастное, в основном белое или светло-серое, маховые перья и голени («штаны») черные, неоперенные «очки» вокруг глаз оранжевые или желтые.

Птица-секретарь распространена в саваннах Африки (южнее Сахары), везде охраняется. Она питается мелкими животными — ящерицами, грызунами, змеями, саранчой, термитами. Пищу добывает на земле. Крупную добычу секретарь убивает ударами ног и клюва. Ночь секретари проводят, сидя на деревьях, там же устраивают свои гнезда. Они селятся отдельными парами, крупные гнезда сооружают на колючих акациях или других невысоких деревьях. В кладке 2–3 голубовато-белых яйца, насиживание длится около 45 дней. Молодые покидают гнездо в возрасте 65–80 дней. Добычу в гнездо родители приносят не в лапах, а только в зобу, отрыгивая ее птенцам. Птенцы секретарей легко привыкают к людям.

Саванны - это травянистые со­общества тропического пояса, характеризующиеся наличием сомкнутого злакового покрова различной высоты с варьирую­щейся долей участия кустарников и деревьев. Сезонная рит­мика этих сообществ связана с периодичностью выпадения осадков.

Саванны существуют в разных климатических условиях: от регионов с продолжительным сухим сезоном (как Суданс­кие саванны в Африке и серрадос Центральной Бразилии) до регионов с достаточно влажным тропическим климатом (са­ванны Гвинеи). С этим связаны различия в структуре, продук­тивности. Огромные площади они занимают в Африке - клас­сической стране саванн, а также распространены в Южной Америке, Азии и Австралии.

Для злаков саванн характерны более или менее выражен­ный ксероморфизм, плотное укоренение, обилие семян. Вы­сота травостоя в зависимости от увлажнения и почвенных ус­ловий варьирует весьма существенно. Особенно большой вы­соты достигают генеративные побеги злаков. Доминирует ограниченное число видов злаков, относящихся к нескольким

родам, широко распространенным в тропиках. Помимо зла­ков в травостое саванн участвуют некоторые осоковые, различ­ные виды двудольных (многолетние и однолетние).

Деревьям и кустарникам саванн свойственна мощная корневая система, проникающая на значительную глубину даже при относительно небольших размерах надземной части. Деревья часто низкорослые с извилистыми или изогнутыми стволами, с раскидистыми кронами. Широко распространена зонтиковидная форма кроны, например у многих акаций в саван­нах Африки. На стволах часто развита толстая корка. Среди дере­вьев и кустарников преобладают листопадные формы, но встре­чаются и вечнозеленые с жесткими склерофилльными ЛИСТЬЯ­МИ, например эвкалипты в саваннах Австралии.

В связи с различиями в высоте и сомкнутости травостоя, зависящими от суммы осадков и продолжительности сухого периода, различают ряд основных формаций саванн.

Влажные саванны развиваются при продолжительности сухого периода 3-5 месяцев и 800-2000 мм осадков в год. Это высокотравные (от 1,5 до 3 м и более) сообщества, зелене­ющие во влажный период и высыхающие в сухой, иногда без примеси древесных видов, иногда с участием одиночных де­ревьев или их небольших спорадически рассеянных групп. Они располагаются на выровненных или всхолмленных про­странствах междуречий; по речным долинам протягиваются галерейные леса с преобладанием вечнозеленых влаголюбивых видов. Как правило, выделяются два яруса травостоя; в сомк­нутом верхнем, образованном крупными злаками с длинны­ми и широкими листьями, число видов невелико, но они со­ставляют основную долю фитомассы саванн. В нижнем, дос­таточно разреженном ярусе развиты некоторые многолетние травянистые двудольные. Вегетация растений определяется влажностью, причем начало развития приходится на период перед наступлением дождей.

Сухие саванны представлены сообществами, сформиро­ванными жестколистными и узколистными злаками высотой 1,5-2 м, растущими разреженно, не формирующими сомкну­той дернины. В областях их развития сухой период длится при­мерно 5-7 месяцев, сумма осадков - от 500 до 1200 мм в год. Довольно обычно участие деревьев в составе этих саванн, хотя они могут иногда и отсутствовать. Они низкорослые (5-10 м), стволы с толстой коркой и твердой древесиной. Характерны как

листопадные, так и вечнозеленые виды деревьев и деревья с сук­кулентными стволами. Сухие саванны очень бедны по видово­му составу.

Колючие саванны значительно более ксероморфны, чем вышеописанные. Они развиваются при значительной продол­жительности сухого периода (8-10 мес.) и варьирующем ко­личестве годовых осадков (250-750 мм). Высота травостоя чаще всего 30-50 см и крайне редко почти 1 м. Господствуют засухоустойчивые жестколистные и узколистные злаки. Тра­вяной покров разрежен. Обычно характерна примесь кустар­ников, но встречаются и отдельно растущие низкорослые де­ревья высотой 3-8 м, часто колючие или с суккулентными стволами, иногда безлистные стеблевые суккуленты. Велико разнообразие кустарников, преимущественно колючих, лис­топадных и вечнозеленых, представлены и безлистные пруть­евидные формы.

Значительная часть сообществ влажных и отчасти сухих са­ванн в их современном распространении возникла на месте тро­пических лесов в результате вырубок, раскорчевки и расчист­ки под пашни, пожаров, сознательно используемых в целях ог­невой чистки облесенных участков, а также для выжигания сухой травы. Толстокорые древесные породы переносят пожа­ры без ущерба. На многолетние злаки саванн, имеющие боль­шое число почек возобновления в основании стебля и подзем­ной части корневища, палы оказывают даже благоприятное влияние, способствуя разрастанию дерновины растения.

У животных четко выражены приспособления к перене­сению неблагоприятного периода засухи (или двух ее перио­дов). Длительность анабиоза у многих насекомых, амфибий и некоторых рептилий в этих регионах заметно продолжитель­нее, чем в сезонно-влажных сообществах. Миграции птиц и кочевки крупных травоядных животных приобретают особый размах.

Структура животного населения значительно упрощена, фрагментарность древесного яруса не позволяет обитать в са­ваннах узкоспециализированным древесным животным. В то же время обилие травяных кормов обеспечивает процветание исключительно богатому и разнообразному комплексу круп­ных травоядных животных, в первую очередь копытным.

В саваннах, как и в других тропических типах биомов, ведущую роль в утилизации отмершей растительной массы

играют термиты. Именно здесь плотность их населения, ко­личество и размеры надземных сооружений достигают мак­симальных величин. Термитники занимают до 30% поверх­ности почвы, а общая масса надземных сооружений термитов составляет 2400 т на 1 га. Число термитников на 1 га достига­ет в некоторых районах 2 тыс.

Среди птиц-фитофагов преобладают зерноядные виды семейства ткачиковых, превосходящего другие группы птиц и по численности, и по видовому составу. Некоторые виды, на­пример красноклювая квелия и общественный ткач, образу­ют крупные гнездовые колонии.

Для злаковых саванн характерны крупные нелетающие птицы - страусы. Они потребляют в основном растительную пищу, а также насекомых и мелких позвоночных. В афри­канских саваннах обитает африканский страус - самая круп­ная из современных птиц (высотой до 2,7 м, массой до 90 кг). В саваннах Австралии живет страус эму ростом до 1,7 м, а в аналогичных местообитаниях Южной Америки - нанду, ро­стом до 1,5 м.

Среди млекопитающих саванн преобладают крупные фи­тофаги из отрядов парнокопытных, непарнокопытных, хобот­ных. Общее число видов копытных в саваннах Африки превышает 70, и большую их часть составляют антилопы. Ре­сурсы фитомассы распределены между всеми копытными, каждый вид использует определенный ярус растительности или даже отдельные фрагменты данного яруса, что и позволя­ет сосуществовать на одной площади исключительному раз­нообразию крупных животных.

Самые характерные группировки копытных в саванне - большие стада антилоп гну, совершающие ежегодные мигра­ции на десятки и сотни километров в соответствии со сменами периодов вегетации травянистой растительности. Вместе с гну мигрируют и зебры. По тем же маршрутам, но в стороне от стад зебр и гну кочуют мелкие антилопы - газель Томсона, или томми, и похожая на нее, но несколько более крупная газель Гранта. Антилопы гну и томми - самые массовые виды ко­пытных в саваннах Восточной Африки.

Древесно-кустарниковая растительность, как и травяни­стая, четко распределена между животными саванны. Обита­ющая в зарослях кустарников мелкая антилопа дик-дик об­кусывает нижние веточки; на высоте примерно 1 м объедают

БИОМНОЕ РАЗНООБРАЗИЕ -ВЫСШИЙ УРОВЕНЬ РАЗНООБРАЗИЯ ЭКОСИСТЕМ

кусты черный носорог и антилопа импала; на высоте 2 м- ан­тилопа геренук, или жирафовая газель. На высоте 2-4 м обла­мывает и обдирает ветки акаций африканский слон, который может также пастись и на злаковых пространствах, захваты­вая хоботом и выдирая с корнем пучки трав. На наибольшей высоте находит себе корм жираф, рост которого почти 5 м. В австралийских саваннах функцию копытных выполняют крупные кенгуру.

Хищные животные саванн также очень разнообразны. Крупные четвероногие хищники саванн кочуют за стадами антилоп, совершая вместе с ними сезонные миграции. Львы охотятся на крупных антилоп и зебр, гепарды - на мелких антилоп.

В южноазиатских саваннах помимо азиатского льва, ныне почти истребленного, распространены шакалы и полосатые гиены. В Южной Америке обитают гривистый волк и саван­новая лисица. Австралийские саванны в историческое время (с появлением человека на этом материке) были заселены со­бакой динго.

Общие запасы сухой биомассы в различных вариантах са­ванн составляют от 150 до 50 т/га. Продуктивность этих сооб­ществ довольно высокая: от 15 до 5 т/га в год, т. е. примерно 10% от общих запасов биомассы. Зоомасса обычно составляет 100-130 кг/га, из которой половина приходится на дожде­вых червей и четверть - на термитов. В некоторых районах скоплений крупных травоядных животных запасы зоомассы парадоксально высоки - до 50 кг/га и более.

Степи умеренной зоны расположены там, где выпадает промежуточное между пустынями и лесами количество осад­ков (250- 750 мм); существование степей в этих условиях зависит от температуры, сезонного распределения осадков и влагоемкости почвы. Ключевым фактором здесь является влажность почвы, в частности потому, что она лимитирует микробное разложение и возврат в круговорот биогенных эле­ментов. Обширные степные пространства занимают внутрен­ние части Евразийского и Северо-Американского континен­тов, юг Южной Америки (аргентинские пампасы) и Авст­ралию.

В Северной Америке биом степей подразделяется (с восто­ка на запад) на высокотравные, смешанные, низкотравные и кустисто-злаковые прерии зоны. Эта зональность опреде-

ляется градиентом количества осадков, который одновремен­но является и градиентом уменьшения первичной продуктив­ности. Ниже приводится перечень некоторых наиболее важ­ных видов многолетников, сгруппированных по высоте над­земных частей.

1. Высокие злаки (от 150 до 240 см)-бородач (Andropogon gerardi), просо (Panicum virgatam), индейская трава (Sorg- hastram nutans) и в низинах Spartina pectinata.

2. Средние злаки (от 60 до 120 см) -малый бородач (Andro­pogon scoparius), ковыль (Stipa spartea), спороболус (Sporo- bolus heterolepis), пырей (Agropyron smithii), тонконог (Koeleria cristata), индейский рис (Oryzopsis) и многие другие.

3. Низкие злаки (от 15 до 45 см) - бизонова трава (Buchloe dactyloides), голубая грамова трава (Bouteloua gracilis), дру­гие виды грамовой травы (Bouteloua sp.), интродуцированные мятлик и костер (Bromus sp.).

Корни большинства видов глубоко (до 2 м) проникают в почву, и масса корней климаксных многолетников в несколь­ко раз превышает массу их надземных частей. Большое зна­чение имеет форма роста корней. Некоторые из упомянутых видов, например бородач, бизонова трава и пырей, образуют подземные корневища и формируют дернину. Другие виды, такие, как малый бородач, тонконог, ковыль, кустятся и рас­тут куртинами. Эти две жизненные формы можно найти во всех зонах, но кустовые злаки преобладают в более засушли­вых областях, где степь переходит в пустыню.

Разнотравье (сложноцветные, бобовые и т. п.) составляет обычно лишь малую часть биомассы продуцентов климаксной степи, но встречается неизменно. Некоторые виды особенно интересны как индикаторы стресса. Усиление выпаса, засуха или обе эти причины увеличивают процент разнотравья, что выражено также на ранних стадиях сукцессии. Живописные однолетние травы на обочинах дорог, такие, как солянка (Salsola) и подсолнечник (Helianthus), обязаны своим «про­цветанием» постоянному разрушению почвы, чему способству­ют ремонтные работы на скоростных дорогах.

Обширные пространства степей, особенно высокотравных прерий, в настоящее время заняты посевами зерновых, куль­турными пастбищами или древесной растительностью. Сей­час трудно найти первоначальную, или девственную, высоко-

БИОМНОЕ РАЗНООБРАЗИЕ -ВЫСШИЙ УРОВЕНЬ РАЗНООБРАЗИЯ ЭКОСИСТЕМ

травную прерию, и там, где она сохраняется для научных и учебных целей, ее нужно время от времени выжигать, чтобы сохранить специфику этого биома.

В хорошо развитом степном сообществе есть виды с различ­ными температурными адаптациями; одна группа растет в холодные сезоны (весной и осенью), другая - в теплый (ле­том). Степь в целом «скомпенсирована» по температуре, что удлиняет период первичного продуцирования.

В степном сообществе развивается почва, полностью от­личная от лесной, даже если оба сообщества стартовали на одной и той же материнской породе. Так как злаки по сравне­нию с деревьями живут недолго, почву обогащает большое количество органического вещества. Первая фаза разложения протекает быстро, в результате образуется мало подстилки, но много гумуса, иными словами, скорость гумификации вели­ка, а минерализации мала. В итоге степная почва может со­держать в 5-10 раз больше гумуса, чем лесная. Темная степ­ная почва лучше других подходит для произрастания куку­рузы, пшеницы и других зерновых, представляющих собой виды культурных злаков.

Пожары помогают степной растительности конкурировать с лесной в теплых или влажных районах. Характерная осо­бенность степей - наличие крупных травоядных. Крупные травоядные представлены двумя «жизненными формами»: бегающей, к которой относятся только «экологические эквива­ленты » бизонов, антилоп и кенгуру в степях разных биогеогра­фических областей, и роющей - суслики и луговые собачки. Когда природные степи превращаются в пастбища, то прису­щие им виды травоядных животных заменяются домашними: коровами, лошадьми, овцами и козами. Поскольку степи адап­тированы к мощному потоку энергии, проходящему через па­стбищную пищевую цепь, такое переключение экологически безвредно. Однако люди постоянно страдают от «трагедии об­щин», допуская чрезмерный выпас и выпахивание. Многие степи превратились в настоящее время в созданные руками человека пустыни, которые трудно вернуть вновь к состоянию степей. Например, в аргентинских пампасах в результате ин­тенсивного выпаса коров количество способных гореть веществ сократилось настолько, что не осталось пищи пожарам, необ­ходимым для поддержания покрова злаков. Это привело к пре­обладанию колючих кустарников, рост которых прежде сдер-

живался периодическими пожарами. Единственный путь восстановления продуктивности пастбищ - затрата энергии топлива для механического удаления и выжигания древесной растительности. Описанная ситуация служит примером такого антропогенного изменения растительности, которое можно сделать обратимым только дорогой ценой.

Во внутриконтинентальных регионах Северной Америки и Евразии огромные площади занимают более или менее ксеро­фильные травянистые формации, известные под названием пре­рии и степи. Для этих регионов характерны континентальные типы климата, часто с суровой зимой и устойчивым снежным по­кровом.

Осадки распределены относительно равномерно в течение года, лето, особенно во второй половине, засушливое. Степная растительность связана с черноземными и каштановыми почва­ми, характеризующимися высоким плодородием.

В составе растительных сообществ наиболее типичны мно­голетние ксерофильные дерновинные злаки, относящиеся к родам ковыль (Stipa), овсяница (Festuca) и тонконог (Koeleria) и являющиеся доминантами и эдификаторами (рис. 42). В североамериканских прериях значительная роль принадлежит также видам рода бородач (Andropogon) и неко­торым другим, не имеющим широкого распространения в Ев­разии. Характерны и корневищные злаки с единичными по­бегами на ползучих подземных корневищах, в целом менее за­сухоустойчивые и поэтому шире распространенные в более влажных частях степных областей (виды костра, пырей и др.).

Кроме злаков большую роль в сложении покрова степей играют многочисленные ксерофильные представители дву­дольных растений, так называемое степное разнотравье. В со­ставе степных сообществ, особенно в более засушливых райо­нах, представлены и коротковегетирующие растения - одно­летние (эфемеры) и многолетние (эфемероиды), формирующие весенний и раннелетний аспекты и особенно обильно развива­ющиеся во влажные годы.

В составе степной растительности местами значительное участие принимают кустарники, иногда произрастающие группами. Это виды спиреи, степной вишни, можжевельни­ка; в степях Монголии велика роль видов караганы, образую­щих своеобразные кустарниковые степи.

Для степных растений характерно наличие у многих из них глубоко провикающих и сильно разветвленных корневых

БИОМНОЕ РАЗНООБРАЗИЕ -ВЫСШИЙ УРОВЕНЬ РАЗНООБРАЗИЯ ЭКОСИСТЕМ

Рис. 42. Степной тип задерненим (Алехин, 1957): 1 - узколистный ковыль (Stipa stenophyllay 2 - обыкновенный ковыль {Stipa joannisy, 3 - тонконог (Koeleria gractiisy дерновины растений сидят в более или менее глубокой чаше

систем, эффективно поглощающих влагу из почвы. В степных биоценозах запасы подземной фитомассы достигают больших величин.

Яркая особенность структуры - хорошо выраженная сме­на аспектов от ранней весны до глубокой осени. Так, для Стрелецкой степи под Курском насчитывается до 11 аспектов,

связанных с поочередным массовым цветением таких расте­ний, как гиацинт, ирис, ветреница, ковыль, шалфей и др. Для степной растительности очень характерны флуктуации: в бо­лее сухие годы лучше развиваются ксерофильные виды расте­ний, уменьшается доля эфемеров и эфемероидов; в более влаж­ные годы преобладают виды менее засухоустойчивые.

Для нормального развития дерновинных злаков и многих видов разнотравья необходимо их очищение от отмерших по­бегов, сохраняющих механическую связь с живыми растени­ями, и отсутствие на поверхности почвы так называемого «степного войлока», покрова из отмерших частей растений. Благодаря выпасу травоядных млекопитающих происходит разрыхление скоплений ветоши на поверхности почвы, что обеспечивает развитие степных злаков. В отсутствие выпаса в течение 4-5 лет степные растения постепенно отмирают.

Не меньшую роль играет деятельность грызунов, по­требляющих значительную часть травостоя и разрыхляющих почву. Устраивая глубокие норы, сурки и суслики проника­ют на глубину до 2-3 м; выбросы земли на поверхность обра­зуют насыпные курганчики, часто довольно многочисленные. Возникает чередование микроповышений и микропонижений, что приводит к перераспределению осадков. В связи с этим часто развивается комплексность: к разным формам микроре­льефа приурочены различные растительные сообщества.

Важный фактор в жизни степных биоценозов - пожары, уничтожающие всю надземную часть растительности. Выго­рает вся ветошь и многие семена, лежащие на поверхности почвы. У дерновинных злаков, особенно крупнодерновинных, почки возобновления надежно защищены от огня основания­ми листьев, благодаря чему они не погибают во время пожа­ра. Чувствительны к воздействию огня молодые деревца, кус­тарники. Во время пожаров гибнут многие животные.

Условия увлажнения в пределах обширных ареалов степ­ных биомов неоднородны, в связи с этим происходит измене­ние характера травостоя, его высоты, фитомассы, соотноше­ния различных жизненных форм и т.д. По градиенту увлаж­нения с севера на юг степи Евразии подразделяются на подзоны или широтные полосы: луговых степей и остепненных лугов, настоящих и опустыненных степей.

Наиболее яркая особенность растительного покрова луго­вых степей - закономерное сочетание степных сообществ с не-

БИОМНОЕ РАЗНООБРАЗИЕ -ВЫСШИЙ УРОВЕНЬ РАЗНООБРАЗИЯ ЭКОСИСТЕМ

большими лесными массивами, откуда, собственно, и назва­ние этой подзоны - лесостепь. На распределение раститель­ности большое влияние оказывают перераспределение осад­ков по рельефу, степень промытости верхних почвенных го­ризонтов. В связи с этим в лесостепи европейской части России степные сообщества доминируют на междуречных равнинах, дубравы тяготеют к балкам, лощинам, изредка выходя на во­доразделы. В Западной Сибири лесные биоценозы (так назы­ваемые березовые колки) приурочены к понижениям (запади­нам) рельефа и окружены степными сообществами.

По направлению к югу возрастает засушливость, климат степей становится теплее. На северной границе лесостепи соотношение осадков и испарения с открытой водной поверх­ности равняется единице, в полосе пустынных степей испаре­ние значительно превышает количество осадков. Соответ­ственно с севера на юг снижается видовое богатство, умень­шается число видов разнотравья, в южной части настоящих и особенно в опустыненных степях возрастает доля ксерофи­тов - полукустарничков, в том числе видов полыни, умень­шается число аспектов, снижаются высота травостоев и запа­сы биомассы.

В североамериканских прериях уменьшение количества осадков происходит с востока на запад, что и определяет субмеридиональное простирание подзон или полос: лесостепь, где чередуются фрагменты лесов (преимущественно из гико­ри и некоторых видов дуба); высокотравная прерия с обилием разнотравья и высоких злаков (обладают виды ковыля, боро­дача, овсяницы); смешанная прерия; низкотравная прерия с господством двух низкорослых видов злаков: травы грама (Bouteloua gracilis) и бизоновой травы (Buchloe dactyloides). Разнотравья здесь немного, характерно участие полыни. В свя­зи с тем, что изменения температуры и влажности происхо­дят в разных направлениях, в растительности каждой из суб­меридиональных полос прослеживаются с севера на юг суще­ственные различия.

В настоящее время степи и прерии в основном распаханы и заняты сельскохозяйственными культурами (особенно это от­носится к луговым, разнотравно-типчаково-ковыльным степям Евразии, лесостепи, высокозлаковой и смешанной прерии Се­верной Америки). В более засушливых полосах, где земледелие является рискованным, развито пастбищное животноводство.

В Южном полушарии пампа, а также сухие злаково-полу­кустарничковые формации Патагонии, находящиеся в ветро­вой тени Анд, чаще всего рассматриваются только как в изве­стной степени подобные степям, .своеобразные их аналоги. Важнейшее отличие гидротермического режима областей их развития - отсутствие выраженного периода с отрицательны­ми температурами и снегового покрова. Это оказывает суще­ственное воздействие на состав и структуру сообществ, особен­но их ритмику. Здесь характерны круглогодичная вегетация, своеобразная кустовая форма роста злаков.

Животные степей, прерий и пампы приспосабливаются к довольно жесткому гидротермическому режиму. Большин­ство животных вынуждены ограничивать свою активность главным образом весной, в меньшей степени - осенью. На время холодной зимы они впадают в анабиоз, а в период летних засух снижают активность, пребывают в состоянии так называемого полупокоя. Мелкие позвоночные животные (ящерицы, змеи, некоторые грызуны) впадают на зиму в спячку, крупные млекопитающие мигрируют в более юж­ные районы с мягкой зимой, а большинство птиц соверша­ют сезонные перелеты.

Отсутствие древесно-кустарникового яруса обусловлива­ет простоту вертикальной структуры животного населения. Выделяется один надземный ярус, однако усиливается про­никновение животных в почвенные горизонты - открытый ландшафт требует поиска убежищ, а многие грызуны способ­ны к рытью сложных и глубоких нор.

Травянистая растительность обеспечивает обильные запа­сы корма животным-зеленоядам, а подземные части многих растений-геофитов (корневища, луковицы, клубни) потребля­ются наряду с корнями животными-ризофагами. Мощный слой подстилки и гумуса населен разнообразными сапрофага­ми. Таким образом, в сообществах степи, прерии и пампы зна­чительно сильнее, чем в других, выражен подземный ярус населения животных.

Надземную зеленую массу растительности поедают разно­образные саранчовые и кузнечики. Этими же кормами пита­ются различные грызуны. В степях Евразии селятся больши­ми колониями и роют сложные норы суслики. Колониальный образ жизни позволяет степным грызунам своевременно опо­вещать членов колонии об опасности, а норы дают им надеж-

БИОМНОЕ РАЗНООБРАЗИЕ -ВЫСШИЙ УРОВЕНЬ РАЗНООБРАЗИЯ ЭКОСИСТЕМ

ное убежище от большинства хищников. В степной зоне со­хранились еще большие поселения обыкновенного сурка, или байбака. В прериях Северной Америки обычны луговые собачки, внешне напоминающие небольших сурков. Они так­же роют сложные разветвленные норы на глубину до 5 м. Ко­лонии луговых собачек достигают иногда нескольких тысяч особей. В южноамериканской пампе аналогичный образ жиз­ни ведет крупный грызун - равнинная вискаша из семейства шиншилловых.

Грызуны-зеленояды, хотя и ведут норный образ жизни, но корм они собирают в наземном ярусе. Другая экологическая группа грызунов роет постоянные кормовые ходы, питаясь подземными частями растений - корневищами, клубнями, луковицами. Этих грызунов-ризофагов можно объединить в экологическую группу подземных землероев.

В степях Евразии обитает обыкновенная слепушонка, мел­кий грызун длиной до 15 см, о маленькими глазками, воору­женный мощными резцами, которые выступают впереди губ. Этими резцами слепушонка может рыть свои кормовые ходы, не раскрывая рта, что предотвращает попадание земли в рото­вую полость. Алтайские и монгольские степи населяет цокор, более крупный грызун, длиной до 25 см, также со слаборазви­тыми глазами, но с мощными передними конечностями и гро­мадными когтями. Цокор роет норы передними лапами.

Наиболее выраженные адаптации к подземному образу жизни имеют слепыши, полностью лишенные зрения (глаза скрыты под кожей), наружных ушных раковин и хвоста, с гро­мадными резцами, постоянно торчащими изо рта, так как губы сходятся позади зубов (как и у слепушонки). Длинные и раз­ветвленные кормовые ходы слепышей располагаются под поверхностью почвы, а гнездовая камера находится на глуби­не почти 3 м.

В прериях подземный образ жизни ведут грызуны семей­ства гоферовых. У них маленькие глаза, короткий хвост и мощ­ные резцы, выступающие впереди губ. Они роют главную нору - галерею длиной до 140 м, от которой отходят много­численные боковые отнорки. В южноамериканской пампе ана­логичную экологическую нишу занимают грызуны туко-туко из особого неотропического семейства ктеномиид, которые роют сложные разветвленные норы с гнездовыми камерами и камерами-кладовыми. Члены колонии перекликаются меж-

ду собой громкими криками «туко-туко», хорошо слышными из-под земли.

В степях Евразии несколько веков тому назад можно было увидеть пасущиеся стада диких быков туров, антилопы сай­ги, диких лошадей тарпанов, степных зубров. Эти копытные не только вместе с другими фитофагами потребляли зеленую массу растительности, но и активно воздействовали на струк­туру верхнего почвенно-подстилочного яруса.

В североамериканских прериях копытные не столь разно­образны. Фоновым ландшафтным видом здесь был лишь би­зон, многотысячные стада которого паслись в прериях вплоть до появления европейцев с огнестрельным оружием. Популя­ция бизонов восстановлена, насчитывает тысячи особей и за­нимает нераспаханные участки прерии на северо-западных окраинах первичного ареала этого вида. Кроме бизона в пре­риях был обычным и поныне еще сохранился своеобразный вилорог, экологически замещающий отсутствующих в Новом Свете антилоп.

В пампе обитают совсем иные крупные потребители травянистой растительности. Характерный вид - безгорбый верблюд гуанако из отряда мозоленогих. Гуанако совершают сезонные миграции летом к местам водопоев и зеленым паст­бищам, зимой - в районы с мягкой бесснежной погодой.

Хищные животные травянистых сообществ имеют бога­тый выбор кормов: от мелких насекомых и их личинок до гры­зунов, птиц и копытных. В наземном ярусе обычны хищные муравьи (хотя в степной зоне немало и муравьев-семеноядов), жуки-скакуны из семейства жужелиц, одиночные роющие осы, охотящиеся на разных беспозвоночных.

Мелкие хищные птицы степей (пустельга, кобчик) потреб­ляют главным образом насекомых - саранчовых, жуков. Крупные пернатые хищники добывают грызунов соответствен­но своим размерам: от полевки и сусликов до сурков и луго­вых собачек. В степях Евразии обычны луни, канюк-курган- ник, характерен степной орел.

В прериях самая обычная птица - мелкий сокол - амери­канская пустельга. Он питается в основном саранчовыми и дру­гими насекомыми. И в прериях, и в пампе изредка можно уви­деть ныне сильно истребленного вилохвостого коршуна.

Хищные млекопитающие питаются главным образом грызунами. Волк, лисица, горностай, ласка хотя и обычны

БИОМНОЕ РАЗНООБРАЗИЕ -ВЫСШИЙ УРОВЕНЬ РАЗНООБРАЗИЯ ЭКОСИСТЕМ

в степи, но не характерны для этой зоны. Наиболее свойствен светлый, или степной, хорь. С юга заходит хорек-перевязка. Представители семейства куньих легко проникают в норы гры­зунов и добывают их прямо в убежищах. Это лишний раз под­черкивает относительность любых защитных адаптаций: и глубокая нора не спасает ее обитателей от специализирован­ных хищников.

В прериях группу хищных млекопитающих образуют кой­от, черноногий хорек, длиннохвостая ласка. В пампе в эту группу входят пампасная лисица, гривистый волк, патагонс­кая ласка.

Таким образом, в каждом из крупных изолированных регионов травянистых сообществ складывается набор хищни­ков от крупных наземных до мелких норных в соответствии с разнообразием фауны грызунов.

Общие запасы биомассы в ксерофильных травянистых сообществах умеренных широт варьируют в зависимости от высоты и густоты травостоя от 150 т/га сухого вещества в вы­сокотравных прериях до 10 т/га в сухих степях и низкотрав­ных прериях. Средние запасы в этих сообществах обычно рав­ны примерно 50 т/га. Продукция также соответственно меня­ется от 30 до 5 т/га в год и составляет 20-50% от запасов годичной биомассы. Зоомасса в естественных сообществах с обилием грызунов и копытных может достигать значитель­ных величин - 10-50 кг/га, что сравнимо с массой в тропи­ческих саваннах.

С приходом человека в Нью-Мехико вместо полыни появились заросли ракитника.

На земном шаре лежат между поясом лесов и поясом пустынь. В этой зоне выпадает 15 дюймов осадков в год. Для пустыни это много, а для настоящих лесов мало. Там, где осадков выпадает меньше 15 дюймов, на степь наступает пустыня, где больше - траву начинают теснить кустарники и деревья. Степи поражают обилием и разнообразием трав, причем в каждом районе свой характерный травостой. Высокие, средние и низкие травы глубоко укореняются. Высокие растут там, где большая влажность, низкие - где сухо. Американские прерии отличаются высокотравием, сухие степи низкими травами. Травяной ковер обычно пестрит множеством цветов. Малое количество осадков и богатое содержание гумуса в почве препятствуют вымыванию минеральных веществ; степные почвы всегда богаты и плодородны. В старину в степях и прериях паслись многочисленные стада диких копытных, но человек истребил их почти целиком: ему нужны были пастбища и пахотные земли.

В Северной Америке бизонов повсеместно называют буйволами . Остатки бесчисленных когда-то бизоньих стад пасутся сейчас под охраной государства в специальных заповедниках. В североамериканских прериях паслись когда-то многочисленные стада бизонов, насчитывавшие до 50 миллионов голов. Бизоны, как огромное войско, скакали по прериям, и земля дрожала от громового топота их копыт. На бизонов охотились индейцы. Бизоны давали им мясо, шкуры, кости. Для индейцев бизоны были главным источником существования. Индейцы никогда не убивали столько животных, чтобы возникла опасность их исчезновения. С приходом белых все изменилось, а с постройкой железных дорог началось невиданное в истории поголовное истребление меньших братьев человека. Бизонов убивали, чтобы кормить рабочих и служащих железной дороги. Стада этих животных казались неистощимыми. Знаменитый охотник на бизонов полковник Уильям Коуди, по прозвищу Буфалло-Билл, один застрелил из своего ружья 4 тысячи бизонов.

И вдруг грянул гром: обнаружилось, что от многочисленного стада осталось всего несколько сот голов; только принятые в последнюю минуту чрезвычайные меры спасли бизонов от окончательной гибели. Теперь уцелевшие и размножившиеся стада мирно пасутся в обширных заповедниках. В Африке все еще обитает множество разнообразных животных, но и они остатки существовавших когда-то бесчисленных стад.

В наши дни человечество делает некоторые попытки сохранить исчезающие виды: это бизоны и вилороги в США, лошадь Пржевальского и сайгак в азиатских степях, а также самые разнообразные животные, обитающие в национальных парках и заповедниках Африки. Поголовье сайгаков в СССР достигало уже двух миллионов голов.

Слишком много ртов.

Естественные луга могут прокормить много травоядных с определенным общим весом, а значит, и хищников также с вполне определенным общим весом. Вес травоядных, которых пастбище может прокормить, не оскудевая, называется его продуктивностью. Очевидно, что продуктивность любого пастбища ограничена; если на нем кормится слишком много ртов, оно скоро оказывается истощенным.

Это и произошло в огромных масштабах с североамериканскими прериями, где травы преимущественно рыхлокустовые и не образуют дерна. Они стоят купами, как папоротники, а между ними растут цветы и однолетние травы. Если в прериях слишком много ртов, трава не только полностью выедается, но и вытаптывается, отчего появляются обнаженные участки земли - признак наступившего перенаселения. На них вырастают сорняки, характерные для ранней стадии развития степной экосистемы. Они затягивают нанесенные земле раны и продолжают расти, пока не наступит следующая стадия развития. Если таких лысых участков становится все больше, значит, перенаселенность продолжается и экосистема оказывается отброшенной на несколько стадий назад. Крупные травоядные уходят из таких мест, зато в огромном количестве размножаются мелкие грызуны и насекомые. В североамериканских прериях на потравленных землях за очень короткий срок развелось множество луговых собачек, кроликов, кенгуровых крыс и сусликов. Это все роющие животные, которые предпочитают низкие травы, дающие хороший обзор. Высокотравные прерии - неподходящая для них среда обитания, но сами они не могут высокие травы обратить в низкие. Им нужна помощь. И лучше всего этому способствует выпаска крупного рогатого скота. Огромная численность луговых собачек результат потравы пастбищ.

, австралийский сумчатый грызун, сородич обыкно ­ венных грызунов, обитающих в других частях света. Вомбат ночное животное. У него короткие лапы с хорошо приспособ­ленными для рытья земли когтями.

Поселение луговых собачек в прериях. - общественные животные, они живут большими колониями; каждая семья владеет определенной территорией, ее члены помогают друг другу рыть норы. Луговые собачки - ласковые, миролюбивые зверьки.

Не вызывает сомнения, что потравленная земля может оправиться от нанесенного урона; если крупные травоядные на время покинут этот район, прерии в конце концов опять вернутся к своему климаксу - стадии высокотравья, причем суслики и луговые собачки этому не помешают. Грызуны не могут задержать развитие, но сами они исчезнуть могут.

Когда луговых собачек много, они представляют серьезную конкуренцию для скота, пасущегося на тех же землях; вокруг своих холмиков они начисто выедают землю, появляются сорняки, пастбище скудеет, и скот, естественно, начинает тощать. И вот человек пошел войной на мелких грызунов. От поголовья в несколько миллионов осталось всего несколько колоний, живущих далеко друг от друга; многочисленные городки этих зверьков, которые когда-то тянулись на сотни миль от горизонта до горизонта, давно уже не существуют.

На сцене появляются грызуны.

Охотой на травоядных и хищников человек существенно облегчал жизнь сусликам, кенгуровым крысам и кроликам. Чем меньше становилось волков, койотов, барсуков, лисиц, ястребов, сов и змей, тем вольготнее жилось грызунам. Человек убивал крупных хищников, защищая домашних животных, но вряд ли хищники вредили скоту больше, чем грызуны пастбищам. Грызунов становилось все больше, и тогда принялись истреблять их; пострадала не только луговая собачка, но и охотящийся на нее черноногий хорек, которому теперь грозит вымирание.

В степях и прериях других континентов экологические ниши, занятые в Америке сусликами, луговыми собачками, кенгуровыми крысами и кроликами, населяют их экологические «собратья». В Африке имеются собственные породы сусликов. В Австралии живут вомбат и привезенный из Европы кролик. В Восточной Европе обитают суслики, хомяки и степные сурки-байбаки. В Южной Америке морские свинки и шиншиллы. В Восточной Европе суслики живут на пустошах, курганах, сопках и на естественных пастбищах, где можно не бояться плуга. На культурных пастбищах они не приживаются, но селятся там, где трава вытоптана и объедена.

травоядное животное; он приспособлен к жизни в самых различных условиях: живет на опушке леса и склоне горы, на хороших пастбищах и на бедных; его завезли в Англию норманны, и с тех пор он распространился по всей территории страны. Норы и подземные ходы грызунов иногда используются другими животными. Гремучие змеи и кроличьи совы американских Великих равнин не брезгуют норами луговых собачек и с удовольствием поселяются в них: существовало мнение, что все эти три вида живут одной семьей в мире и согласии. На самом деле это не так. Совы устраивают гнезда в покинутых норах, но не прочь пообедать и луговой собачкой. Гремучие змеи заползают в норы и поселяются в них, а при случае лакомятся совиными яйцами. Птица, рептилия и млекопитающее используют для жилища одни и те же норы, но не одновременно. И дружба у них столь же непрочная, как у лисицы и барсука, которым тоже случается делить кров: они иногда селятся в одной разветвленной подземной норе в лесах и лесопарках Европы.

Естественные луга иногда увеличиваются за счет лесов. Лес и кустарники могут превратиться в прерии после вырубок или пожара и остаться на этой стадии, если пожары возникают периодически или если гарь сразу обращена в пастбища. Африканская степь (вельд) возникла частично там, где были когда-то леса и кустарники. То же мы видим в Шотландии; горные пастбища появились на месте спаленных пожаром или специально сожженных лесов, а повторные палы и пасущиеся стада продолжают удерживать экосистему на стадии лугов.

Тропические и субтропические степи с отдельно стоящими деревьями и зарослями кустарников. Саванны появляются в районах, где периодически чередуются сезоны дождей и засухи. До десятой параллели к северу и югу от экватора лежат земли, где в году бывает два сезона дождей; причем в один из сезонов осадков может выпасть очень мало или даже не выпасть совсем. Южнее и севернее десятой параллели лежат области с одним сезоном дождей, где все остальное время в году - засуха.

Есть в Южной Америке, Австралии и Африке, но самая обширная и наиболее изученная африканская саванна. На юге Сахары пустыню постепенно сменяет саванна; сначала появляется редкий кустарник с травой, затем сплошной покров травы с кустарниками, затем одиночные деревья и, наконец, тропический лес.

В прериях вместо бизонов пасутся теперь стада коров . Из-за непрогнозируемого количества осадков и долгих периодов засухи саванны никогда не были удобными сезонными пастбищами. Их кажущееся плодородие обманчиво. Обращение саванны в пахотные земли никогда не приводило ни к чему хорошему: уже через несколько лет земля полностью истощалась. Отведение саванн под пастбища создавало свои проблемы. Обилие трав всегда соблазняло человека. Он видел привольную сытую жизнь диких травоядных, пасущихся на бескрайних зеленых просторах, и представлял себе на этих просторах стада коров и овец. Но когда мечты становились явью, последствия зачастую бывали самые печальные. Травяной покров быстро уничтожался. Земля, которая, не истощаясь, кормила огромные стада диких животных, скоро скудела, часто непоправимо, когда человек, истребив диких животных, на их месте разводил гораздо меньшие стада овец и коров. Оказывается, зло заключалось не в количестве животных, а в их малом разнообразии.

Каждому своё.

Саванна древняя экосистема , ее развитие не прерывалось оледенением. Дикие животные саванны и их среда обитания связаны многочисленными сложными и тонкими связями. В саванне живет множество разнообразных видов; каждый занимает собственную экологическую нишу, и вся экосистема представляет собой устойчивое равновесие. Каждый вид облюбовал себе нишу питания и не мешает другим видам; благодаря этому продуктивность среды обитания не снижается, и она столетиями пребывает в сохранности. Дикие животные не перенаселяют среду обитания, и эти слагающие экосистемы сосуществуют гармонично.

Муха цеце. Роль мухи цеце в экосистеме.

Животноводы уже много лет ведут постоянную борьбу с мухой цеце, не внимая экологам, которые настойчиво советуют не посягать на африканские саванны, оставить их в распоряжении диких животных. Человек может охотиться в саваннах на крупную дичь, кроме того, они привлекают многочисленных туристов. В Кении, например, доход от туризма равняется 17 миллионам долларов в год, а сельское хозяйство дает всего 29 миллионов.

Импала на водопое . Крупные копытные вынуждены пастись на расстоянии одного перехода от источника воды, где собираются стада самых разных копытных. Преградив путь скотоводам, муха цеце спасла от уничтожения обширные угодья, богатые дичью. Муха цеце живет там, где есть кустарники; человек борется с ней огнем и инсектицидами, кроме того, он поголовно истребляет крупных животных, кровь которых муха цеце сосет. Эта программа борьбы с мухой цеце исходит из предпосылки, что человек умнее природы и лучше знает, что делать с саванной. Но такая предпосылка по меньшей мере сомнительна. У человека имеются средства борьбы с мухой цеце, однако все они весьма дорогие. И еще большую цену приходится платить за тот вред, который человек своими действиями наносит экосистеме.

Муха цеце размером не больше комнатной мухи, но она преградила путь человеку и домашнему скоту в некоторые районы Африки.

Слишком уж часто, пренебрегая экологическими законами, человек получает результаты, противоположные тем, к которым стремился. В одном районе Африки, где паслись многочисленные стада антилопы-импалы, а кабанов-бородавочников там было очень мало, муха цеце предпочитала пить кровь именно бородавочников: на каждые двадцать укушенных бородавочников приходилось одно укушенное животное других видов, включая импалу. Поэтому бородавочники были главной мишенью охотников. Одновременно, борясь с мухой цеце, человек выжигал любимые мухой кустарники, выжженные места зарастали травой, которую любят бородавочники. Таким образом, количество пищи для кабанов резко возросло. И, несмотря на постоянные отстрелы, количество кабанов увеличилось, а количество мухи цеце не уменьшилось. И в результате зараженной крови, которую переносит муха цеце, стало гораздо больше.

В саваннах существуют еще более сложные взаимоотношения. Одна из таких причудливых экологических паутин имеет в своей основе термитов. Акация торшилис колючее дерево, его отмершей древесиной питаются термиты. Покинутый термитник, обрушившийся и развалившийся, излюбленное место цинодоновой травы (свинороя), а этой травой питаются в сухой сезон антилопы-импалы. В другое время импала питается бобами акации, и с ее пометом семена акации попадают в землю. Пищеварительные соки импалы размягчают жесткую кожуру семян, и они легко прорастают. Листья молоденьких акаций поедает жираф, а сухие, опавшие листья служат пищей термитам. Таким образом начинается новый цикл. Трубкозуб промышляет термитами. Он также большой охотник до африканских дынь, которыми утоляет жажду. Свой помет трубкозуб зарывает в землю, а вместе с ним и семена дынь, из которых вырастают новые плети. А на импалу охотится леопард.

Ниша термитов в акациевой саванне в Танзании. (взято из восточноафриканского журнала «Дикая природа», по Лампри).

Огонь - хозяин и слуга.

Во всех африканских саваннах неустойчивым равновесием между травой и деревьями управляет огонь, вызванный естественными причинами или рукой человека. Деревья в саванне лиственные, они роняют листву в начале сезона засухи. Сухие листья и сухая трава ежегодно создают опасность пожаров. Когда огонь бежит по траве, он пожирает ростки деревьев, перебрасывается на взрослые деревья, кустарники выжигает под корень. После очередного дождя пепелище затягивается травяным покровом. Если пожара долго нет, деревья отвоевывают у травы все больше земли; но из-за сухости климата густых лесов в саванне нет, и совсем вытеснить траву деревья не могут.

Огонь служит человеку с доисторических времен. Но в наши дни для обработки земли огонь применяется все реже и только под строгим контролем. Пожары могут вызвать эрозию почвы и другие нежелательные явления. Недаром говорится: «Огонь хороший слуга, но плохой хозяин». Каким плохим хозяином может быть огонь, видно из следующего примера. Богатство Баротсленда строительный тиковый лес. Но тиковые леса легко горят. Все более частые пожары в Баротсленде не только погубили лес, но и истребили множество крупной лесной дичи.

Крупная дичь.

Когда крупные копытные пасутся в сухой сезон вблизи источника, они поедают вокруг всю легко воспламеняющуюся траву, тем самым уменьшая возможность пожара, от которого в первую очередь страдают тиковые леса. Жуки увлекают под землю кусочки помета этих животных с семенами тика; сами животные затаптывают копытами эти семена поглубже в жирную почву. На потравленной земле семена тика легко дают всходы. Там, где есть крупные копытные, тик благоденствует. Когда крупная дичь по тем или иным причинам уничтожена, несъеденная сухая трава легко воспламеняется, огонь быстро распространяется по ней и сжигает на своем пути молодую поросль и взрослые деревья. На их месте постепенно вырастает огнестойкий кустарник, который густо растет от самой земли, так как нет животных, которые бы его прорежали. В таких условиях семена тика, даже проросшие, не всходят.

в национальном парке Крюгера (Южная Африка). В Африке слон играет едва ли не главную роль в превращении саванны в степь. Представление, что африканского слона нельзя приручить, ошибочно: с такими слонами Ганнибал перешел через Альпы. Огонь и слоны вместе могут превратить саванну в степь. Если слонов очень много, они уничтожают деревья и кустарники, на смену которым приходят травы. Сухие травы способствуют возникновению пожаров; теперь уже и огонь угрожает кустам и деревьям. Пепелища затягиваются травой, за двадцать - тридцать лет саванна становится степью. Человек может превратить лес в саванну с помощью огня, топора и выпаса домашних животных. После пожара или порубки вырастают травы, на вновь созданные пастбища приходят пасущиеся стада. Пожары и потравы надежно преграждают дорогу лесу, и земля обретает вид саванны.

Саванна область куда более сухая, чем лес; с уничтожением лесов Африка становится из года в год суше.

Сезон дождей.

Сезон дождей в саваннах - созидательное время: для растений время роста, для многих птиц - появления птенцов. Птица-ткачик строит гнездо из молодых зеленых побегов. Самец облачается в блестящий брачный наряд, это действие отражено в церемонии одевания короля нигерийского племени хауса . Молодые ткачики растут, когда в саванне много еды: во время обсеменения трав. Если дожди прекращаются, ткачики покидают гнезда. Если дожди запаздывают, ткачики оттягивают гнездование. Если дожди совсем не выпадают, птицы снимаются с насиженных мест и улетают туда, где идут дожди.

Морской зуек Австралии встречается не только на берегах озера Виктория, но и в сухой саванне. В саванне он устраивает гнезда вблизи временных водомоин, образованных внезапно обрушившимся ливнем. Такие ливни случаются в любой сезон, так что зуек может размножаться в любое время года. В сухих саваннах Африки и Австралии количество осадков влияет также на число откладываемых птицами яиц. Во влажные годы они откладывают больше яиц, что, по-видимому, объясняется большим количеством пищи в периоды повышенной влажности.

Однако не все птицы выводят птенцов в сезон дождей. Хищные птицы, как правило, выводят птенцов в сухой сезон, вероятно, потому, что птицы, которыми они питаются, вьют гнезда в период дождей, и с началом засухи мелких птиц бывает особенно много. Кроме того, в сухое время года добыча лучше видна, потому что растительный покров беднее.

Маленькая антилопа дик-дик в Танзании размножается два раза в год: один раз в начале сезона дождей, второй в конце. В первом случае телята растут среди прохлады высоких трав; во втором - в жаркую пору, когда травы становятся ниже. Но рождаются телята маленькой антилопы и в том и в другом случае под защитой высокотравья. Для этого вида животных важен не дождь, а возможность укрыться от опасности.

Дополнение.

Степь - равнина, поросшая травянистой растительностью, в умеренных и субтропических зонах северного и южного полушария. Характерной особенностью степей является практически полное отсутствие деревьев (не считая искусственных насаждений).

Карта распространения степей.

Степь, Башкоркостан.

Степь, Крым.

Тропические и субтропические степи с отдельно стоящими деревьями и зарослями кустарников. Типичны для субэкваториального климата с резким разделением года на сухой и дождливый сезоны. Саванны - климатические регионы, свойственные более возвышенным тропическим странам с сухим континентальным климатом. В отличие от настоящих степей, саванны, кроме трав, содержат также кустарники и деревья, растущие иногда целым лесом, как, например, в Бразилии.

Карта распространения саванн.

Фото саванн.