Какие животные раньше водились в степи. Растительноядные животные степи

Лесостепь представляет собой природную зону или тип среды обитания в умеренном климатическом поясе, состоящий из степей, перемежающихся с участками леса.

Встречается преимущественно в Европе и Азии, от западной части Карпат до Восточно-Европейской части Урала, в Восточной Сибири и Северо-Восточной Азии. Она образует переходные регионы от умеренных лугопастбищных угодий к умеренным широколиственным и смешанным лесам.

В Северной Америке хорошим примером лесостепи является осиновый парк в центральных областях прерии, северо-восточной части Британской Колумбии и Северной Дакоте. Это переходные зоны от прерий Великих равнин и степных умеренных пастбищ до на севере.

В Средней Азии островки лесостепи встречается в экорегионах Иранского нагорья, в Иране, Афганистане и Белуджистане.

Животный мир лесостепи

Лесостепь не имеет характерных лишь ей видов фауны. Здесь уживаются, как типичные для лесов (белки, зайцы, косули, куницы и лоси), так и степные представители (хомяки, мыши, луговые собачки, лесные сурки, змеи, ящериц и различные насекомые).

Ниже описаны некоторые представители фауны, обитающие в лесостепи:

Большой тушканчик

Большой тушканчик - вид грызунов из семейства тушканчиковые, обитающий в Казахстане, России, Туркменистане, Украине и Узбекистане. Как правило, это вид предпочитает полупустыни и пустыни, но также не редко встречается в лесостепях. Средняя длина тела животного составляет 180 мм, хвоста 260 мм, а масса не превышает 300 г. Интенсивное сельское хозяйство в степи и лесостепи, нарушают естественную среду обитания большого тушканчика, что привело к снижению его численности в этих природных зонах.

Дикая свинья

Дикая свинья, или вепрь, или кабан - млекопитающее из семейства свиньи, длиной до 2 м, около 1 м в холке и массой до 180 кг. Обитает в лесах и лесостепях на большей части Евразии. Это всеядное животное, потребляющее, как растительную пищу: корни, клубни, луковицы, орехи, ягоды, семена, листья, кору, ветки и побеги, так и животную: дождевых червей, насекомых, моллюсков, рыб, грызунов, птичьи яйца, ящериц, змей, лягушек и падаль.

Дрофа

Дрофа - птица из семейства дрофиные, единственный представитель рода дрофы. Она гнездится на открытых степных и сельскохозяйственных участках в южной и центральной Европе, а также в умеренном поясе Азии. Согласно Красному списку МСОП, вид находиться в уязвимом положении.

Заяц-русак

Один из крупнейших видов зайцев, который адаптировался к жизни на открытой местности. Это травоядные животные, питающиеся в основном травами, дополняя рацион веточками, бутонами, корой и полевыми культурами, особенно в зимний период. Их естественные хищники включают крупных хищных птиц, волков и рысей. Защищаясь от потенциальных угроз, зайцы русаки полагаются на скорость и выносливость, которые достигаются благодаря мощным конечностями и большими ноздрями.

Крапчатый суслик

Крапчатый суслик - вид грызунов из семействе беличьи. Животное имеет темно-коричневый или серо-бурый мех с белыми пятнами на спине и коротком хвосте. Длина тела до 25 см, а масса около 280 г. Крапчатый суслик встречается в степях и лесостепях в Белоруссии, Молдовы, Польши, России и Украины. Основные местообитания включают умеренные лугопастбищные угодья, но он также обосновался на возделываемых землях. Вид находиться под угрозой из-за потери и фрагментации естественной среды обитания, по причинам расширения сельского и лесного хозяйства, выпаса скота и урбанизации. Кроме того, в некоторых районах его истребляют, как сельскохозяйственного вредителя.

Лесная куница

Лесная куница - небольшое млекопитающее из семейства куньи. Длина тела до 53 см, хвоста - 25 см. Самцы немного крупнее самок, в среднем лесная куница весит около 1,5 кг. Мех обычно светлый или темно-коричневый, а в зимние месяцы он становится более длинным и шелковистым. На горле присутствует кремовая и/или желтоватая маркировка. Обитают, как правило, в лесистой или горной местности, где есть деревья.

Лось

Лось - крупнейший из сохранившихся видов семейства оленевых, который характеризуется широкими плоскими (или пальчатыми) рогами у самцов; остальные члены семейства имеют рога древовидной конфигурации. Лоси обычно обитают в бореальных лесах или умеренных широколиственных и смешанных лесах, но также встречаются в лесостепи. Их рацион состоит из наземной и водной растительности. Наиболее распространенными хищниками лося являются серый волк, медведь и человек.

Обыкновенная белка

Обыкновенная белка - распространенный по всей Евразии представитель рода белки. Длинный хвост помогает ей балансировать и менять направления, прыгая с дерева на дерево и бегая вдоль ветвей, а также согревает животное во время сна. Острые изогнутые когти необходимы, чтобы подниматься и спускаться по широким стволам деревьев, тонким веточкам и даже стенам домов. Сильные задние лапы позволяют перепрыгивать между деревьями. Обыкновенная белки также неплохие пловцы.

Обыкновенный хомяк

Обыкновенный хомяк является единственным видом рода Cricetus . Занимает большой географический диапазон в Евразии, простирающийся от Бельгии до Алтайских гор и . Предпочитает низменные лесостепные и луговые участки, а также сельскохозяйственные угодья. В некоторых регионах обыкновенный хомяк считается сельскохозяйственным вредителем. На большей части ареала, численность хомяков вызывает наименьшие опасения, но во многих западноевропейских странах вид находится под угрозой.

Степной сурок

Степной сурок, или бабак - вид грызунов из рода сурки, обитающий в степной и частично лесостепной зонах Восточной Европы и Средней Азии. Это социальное животное встречается на степных лугах, в том числе возле полей. Как и другие сурки, бабак восприимчив к заражению бубонной чумой. Полагают, что популяция степных сурков, живущих на Урале, послужила резервуаром для эпидемии бубонной чумы, поразившей западную Россию в конце XIX века.

Тетерев

Тетерев - крупная птица из семейства фазаньих, гнездящаяся на севере Евразии в заболоченных районах вблизи лесистой местности. Самцы достигают около 53 см в длину и 1000-1450 г массы, самки меньше - 40 см в длину и весом 750-1110 г. Хотя численность вида сокращается в Западной Европе, глобальная популяция не вызывает беспокойства и оценивается в 15-40 миллионов особей. Снижение связано с потерей среды обитания, хищничеством со стороны лисиц, ворон и т.д.

Хорь степной

Степной хорек - небольшое млекопитающее из семейства куньих, родом из Центральной и Восточной Европе, а также Средней Азии. Он внесен в список МСОП, как вид вызывающие наименьшие опасения, из-за широкого распространения и адаптации к изменениям среды обитания. Это, светло-желтое животные с темными конечностями и маской на лице. По сравнению с его родственником, европейским хорьком, степной хорёк крупнее по размеру и имеет более массивный череп.

Растительный мир лесостепи

Флора лесостепи формирует чередующиеся участки небольших лесов и степей. Лесные островки, как правило, включают дуб, липу, березу, сосну, лиственницу, осину и карию, а степные районы усеяны многочисленными видами травянистых растений.

Ниже представлено несколько примеров растений, которые произрастают в лесостепи:

Береза

Береза - род тонколиственных листопадных деревьев в семействе березовые, которое также включает в себя ольху, орешник и граб. Имеет широкий диапазон в Северном полушарии, особенно в умеренных и бореальных поясах. Некоторые виды березы являются распространенными породами в природной зоне лесостепи.

Граб

Граб - еще один род лиственных деревьев семейства березовые, насчитывающий около 30-40 видов, которые встречаются в умеренных районах Северного полушария. Это небольшие или средние деревья, достигающие высоты 32 м. Большинство видов распространены в Азии, и только 2 вида встречается на территории Европы.

Дуб

Дуб - многочисленный (около 600 видов) род деревьев и кустарников из семейства буковые. Дуб является родным для Северного полушария и включает лиственные и вечнозеленые виды, произрастающие от холодных умеренных до тропических широт в Северной и Южной Америке, Азии, Европы и Северной Африке. Наряду с березой и сосной, широко распространен в зоне лесостепи.

Осина

Осина - вид лиственных деревьев из семейства ивовые, растущий в холодных умеренных регионах Евразии от Исландии и Британских островов на восток до Камчатки. Это крупное дерево, достигающее 40 м в высоту и 1 м в диаметре. Кора бледно-зеленовато-серая и гладкая на молодых деревьях и темно-серая и растрескавшаяся на старых. Осина распространена в различных природных зонах Северного полушария, исключением не является и лесостепь.

Ясень

Ясень - род крупных и средних деревьев из семейства маслиновые, включающий 45-65 видов. Широко распространен на большей части Европы, Азии и Северной Америки, включая природную зону лесостепи.

Земляные орешки

Земляные орешки, или таволга обыкновенная - многолетнее травянистое растение из семейства розовые. Встречается на сухих пастбищах большей части Европы, а также в центральной и северной Азии. Растение предпочитает полное солнце частичной тени, и более терпимо к сухим условиям, чем большинство других членов рода таволга.

Клевер горный

Клевер горный - многолетнее растение рода клевер из семейства бобовые. Стебель прямой или восходящий, простой или редко разветвленный, а также густоволосистый. Высота растения от 15 до 70 см. Ареал простирается от Пиренеев и центральной Франции, через Центральную Европу, южную часть Швеции и Финляндию до Западной Сибири. Кроме того, клевер горный встречается на юге Италии, севере Балкан и Кавказе.

Мятлик луговой

Мятлик луговой - вид многолетних трав, произрастающих в Европе, Азии, Северной Америке и Северной Африке. Является ценным пастбищным растением, характерным для хорошо дренированной плодородной почвы. Мятлик луговой также используется для лужаек в парках и садах. Вид относится к пищевым растениям гусениц бабочек валовий глаз и пирония болотная.

Подмаренник настоящий

Подмаренник настоящий - травянистое многолетнее растение из семейства Мареновые. Широко распространено в большинстве стран Европы, Северной Африки и умеренной Азии от Израиля и Турции до Японии и Камчатки. Растение было натурализовано в Тасмании, Новой Зеландии, Канаде и северной части США. В некоторых регионах считается вредным сорняком.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Температура воздуха летом в степи достигает +40°. С безоблачного неба на землю льются жгучие лучи полуденного солнца, и ходьба быстро утомляет. Только и дышится свободно, когда налетит порыв ветра. Вот он спускается по холму, склоняя траву и цветы, и вы слышите его шелестящие поспешные шаги ближе и ближе. Струя прохлады на миг обдает лицо, и сразу делается легче. Но вот порыв ветра миновал, взволнованное зеленое море успокаивается, и вновь вокруг тихо-тихо, лишь от зноя шумит в ушах.

Зимой в степях обычны лютые морозы и сильные ветры, температура падает до -40°. Земля крепко скована холодом. Под ударом лопаты она звенит, как железо. Особенно страшны в степи метели, когда можно заблудиться, находясь в нескольких шагах от дома.

Самое лучшее время в степи - весна. Обилие влаги в почве вызывает бурное развитие растительности. Степь превращается в роскошный красочный цветник. Но цветет он недолго. Примерно с середины лета начинается засуха, дождей выпадает все меньше и меньше, высохшая почва становится твердой как камень, трава выгорает, временные водоемы - небольшие речки и озера - высыхают. И без того сухую почву сильно иссушают горячие сухие ветры - суховеи.

Но, несмотря на эти неблагоприятные условия, в степях обитает много разнообразных животных, раньше о животных степи, сейчас рассмотрим эту тему более подробно. Если даже взять одних только позвоночных, то здесь живет свыше 50 видов млекопитающих и около 250 видов птиц. Характерных только для степей животных мало: из млекопитающих в этих местах можно встретить три вида сусликов (крапчатого, рыжеватого и краснощекого), сурка-байбака, степную мышовку, слепыша, степную пищуху, лисицу-корсака и антилопу-сайгу; из птиц - степного орла, луня, канюка-курганника, стрепета, дрофу, журавля-красавку, несколько видов жаворонков, красную утку и утку-пеганку; из рептилий - два вида полозов: желтобрюхого и четырехполосного, степную гадюку и восточную прыткую ящерицу; из насекомых - бабочку-чертополоховку и саранчовых, известных под названием кобылок,- богомола и бескрылую сагу; из паукообразных - скорпиона, фалангу и тарантула. Кроме этих видов, степь населена большим количеством животных, проникающих сюда из смежных с ней зон - пустынной и лесной. Так, например, живущие в степях лягушки - чесночница, озерная и остромордая, а также зеленая жаба встречаются в широколиственных лесах.

Обитатели степей в большинстве своем питаются растительной пищей и поэтому называются фитофагами (от греч. phyton - растение и phagos -пожиратель). Многим из них растения дают не только пищу, но и влагу. Из-за этого в засушливые годы численность животных сокращается, а в благоприятные, влажные годы возрастает.

Хозяевами степей всегда были копытные животные. Спасаться от врагов помогает степным животным быстрый бег. Очень быстро бегают копытные. Из них в степях Средней Азии и Казахстана сохранилась только антилопа сайга. Быстро бегают и степные зайцы - русак и толай. У них задние ноги длиннее, чем у лесного зайца - беляка. У тушканчиков задние ноги также очень длинны. Эти зверьки спасаются от врагов с необычайной скоростью, делая громадные прыжки. Из птиц прекрасно бегает дрофа.

Детеныши копытных животных после рождения сразу же становятся на ноги и идут за матерью. Таким же свойством обладают многие выводковые птицы. Вылупившись из яйца и обсохнув, птенцы начинают бегать вместе со взрослыми. Некоторые виды (бизон, европейская дикая лошадь тарпан, тур) были практически истреблены человеком, количество других сильно уменьшилось, как, например, прежде многочисленных сайгаков. Стада этих грациозных животных с удивительной скоростью перемещаются по ровным пространствам степей. У сайгаков желтовато-серая шерсть, большая голова и закрученные рога (у самцов). Весят сайгаки около 45 кг, они легконоги и подвижны. Сейчас охота на этих копытных запрещена. Когда-то многочисленные стада бизонов кочевали по прериям, давая пищу и всё необходимое для жизни североамериканским индейцам. Бизоны были их пищей, давали им молоко, кожу для одежды и жилищ, из их костей делали ножи, наконечники стрел и другое оружие. В результате колонизации Северной Америки европейцами и появления огнестрельного оружия бизоны были истреблены. Это большое и сильное животное (его рост достигал 2 м, а вес доходил до 10 центнеров), прежде повсеместно обитавшее в обширных прериях Северной Америки, сегодня сохранилось лишь в специальных резервациях, где взято под охрану. Койот, или луговой волк, - собакообразный хищник прерий. Это небольшая собачка, длина её тела не превышает 90 см. Койоты - падальщики, этим они похожи на шакалов в саваннах. Чаще всего койоты охотятся стаями. Лошади прежде повсеместно водились в степях. Сейчас диких лошадей сменили табуны домашних, которые пасутся на степных пастбищах. Один из исчезающих видов дикой лошади - кулан водится в степях Монголии и Передней Азии. Внешне он похож на осла, но намного крупнее. Еще один практически исчезнувший вид - лошадь Пржевальского. Первое описание этого дикого животного дал русский путешественник Н. М. Пржевальский во время своей экспедиции в Джунгарию в 1879 году. К сожалению, сейчас её можно увидеть в основном в зоопарках. Это невысокая (до 140 см в холке) лошадь с длинной лохматой шерстью красно-бурого летом и сероватого зимой цвета.

Грызуны, среди которых суслики, тушканчики, сурки, хомяки, - самые многочисленные обитатели степей. Многие из них нигде больше не встречаются (этих животных называют эндемиками). В североамериканских прериях сурка называют луговой собачкой, он заслужил такое название своим пронзительным и лающим голосом. Сурок роет в земле глубокие разветвлённые норы для хранения припасов и спячки в холодное время года. Кладовыми и ходами сурков буквально пронизаны все подземные пространства степей. В минуты опасности многокамерные ходы помогают суркам мгновенно скрыться от хищника и вновь появиться на поверхности уже в нескольких десятках или сотнях метров от преследователя. К сожалению, распашка степей привела к существенному сокращению численности этих животных. Когда сурок роет свои норы, он выбрасывает землю на поверхность. Образующиеся холмики - сурчины - иногда встречаются так часто, что даже создают своеобразный микрорельеф.

В степях и прериях обитает много хищных птиц: пустельга, стрепет, степной орел, гриф. Крупнейшая из них - гриф. Среди грифов самым большим является южноамериканский кондор. Размах крыльев этого хищника около 3 метров. С огромной высоты он высматривает добычу, чаще всего это умирающее животное или падаль. Клюв грифа массивный и тяжёлый, загнутый на конце, позволяющий птице разрывать плоть жертвы. Голова грифа чаще всего лишена оперения, зато вокруг неё располагается широкий «воротник». Американские грифы гнездятся в скалах предгорий Кордильер. Пустельга - одна из самых распространенных птиц степей и лесостепей Евразии. Гнездится она на деревьях и нередко занимает чужие гнёзда других птиц. В отличие от грифов пустельга охотится на живых обитателей степей, как правило, на грызунов. Заметив с высоты своего полёта добычу, пустельга камнем падает и захватывает зверька своими цепкими и сильными когтями. При недостатке грызунов пустельга может питаться ящерицами и насекомыми.

Большинство стенных животных обитает в норах. Они прячутся там от врагов, спасаются от зноя и морозов. За исключением зайцев, норы роют все степные грызуны, лисицы, барсуки, ежи и даже некоторые птицы (удоды, береговые ласточки и обыкновенные каменки). Но большинство пернатых - перепела, серые куропатки, степные луни, соловьи, стрепеты, огромные дрофы - гнездится прямо на земле.

Некоторые обитатели степи заселяют чужие норы. Волки, например, захватывают жилища у барсуков и лисиц. В норах крупных грызунов поселяются мелкие четвероногие хищники - горностаи, ласки и хорьки, а из пернатых - утки пеганки и красные утки. В норах более мелких грызунов живут чеканы - каменки и плясунки,- жабы, ящерицы, полозы, гадюки.

Свои подземные убежища степные животные устраивают по-разному: кроты прокладывают ходы передними лапами, вооруженными сильными когтями; слепыши и слепушонки роют землю выступающими изо рта резцами; ящерицы бурят почву ногами и головой; лягушки-чесночницы - лопатообразными выростами на ступнях задних ног.

Жизнь в норах отложила отпечаток на строении тела. У животных, постоянно обитающих под землей,- цокор, крот и слепыш-тело вальковатое с бархатистым мехом, у них короткие ноги, недоразвитые глаза и короткие хвосты. У многих мелких хищников - перевязка, хорек, горностай, ласка - тело тонкое и сильно вытянутое. Это позволяет им добывать грызунов в норах, где те обитают.

В норах животные скрываются как в жаркие дневные часы, так и при холодной сырой погоде. Летом они выходят на поверхность лишь в утренние, вечерние и ночные часы. Среди птиц наибольшее оживление царит утром, до наступления жары. Земноводных днем в степи почти не видно. Зеленая жаба, например, ведет сумеречный и даже ночной образ жизни. Пресмыкающиеся переносят жару легко, но они чувствительны к холоду. Желтобрюхий полоз, например, появляется на поверхности, когда земля уже прогрелась. Однако некоторые пресмыкающиеся не любят сильной жары: степная гадюка выползает на охоту только ночью или вечером.

С наступлением холодов степные пресмыкающиеся, насекомые, суслики, сурки, тушканчики, ежи, летучие мыши и барсуки впадают в зимнюю спячку. Некоторые животные (крапчатый и малый суслики, степная черепаха) засыпают на длительное время и летом. В засушливые годы, когда растительность в степи выгорает очень рано, они засыпают в середине лета.

В зимнюю спячку впадают, однако, далеко не все обитатели степей. Многие из них питаются зимой летними запасами, другие перебираются в теплые места. Большинство птиц северной степной полосы улетает в южные районы, туда же передвигаются стада сайги других антилоп. Амфибии прячутся в вырытые грызунами норы.

Полевки, хомяки и слепыши хранят запасы пищи, собранные летом, в норах, курганчиковая мышь - под земляными холмиками «курганчиками». Пищухи запасают сено, они складывают его в стожки у входа в норку.

Животных, обитающих только в степи и не встречающихся в других ландшафтных зонах, очень мало. Из млекопитающих - три вида сусликов (крапчатый, рыжеватый и краснощекий), сурок байбак, степная иншовка, слепыш, степная пищуха, корсак и антилопа сайга. Исключительно степные птицы: степной орел, лунь, канюк-курганник, стрепет, дрофа, журавль-красавка, утка пеганка, красная утка и несколько видов жаворонков. Кроме степи, нигде не встречаются восточная прыткая ящерица, желтобрюхий полоз, четырех-полосый полоз и степная гадюка.

Амфибий, живущих только в степи, нет. Наиболее распространены в степях лягушка-чесночница, зеленая жаба, озерная и остромордая лягушки. Но все эти амфибии встречаются и в широколиственных лесах.

Среди наиболее характерных для степей насекомых можно упомянуть бабочку-чертополоховку и саранчовых, известных под названием кобылок - бескрылую сагу и богомола. Из паукообразных в степях живут скорпион, фаланга и тарантул.

В дореволюционной России животный мир степей из-за хищнического истребления сильно обеднел. Полностью исчезли первобытный бык - тур и дикая лошадь - тарпан. Значительно уменьшилась численность сайги, байбака, красной утки, журавля-красавки, кроншнепа и стрепета. Но в то же время на распаханных целинных степях увеличилось количество грызунов и насекомых. Они превратились в настоящих «нахлебников», злейших врагов человека. Из грызунов особенно вредны суслики, полёвки, мыши; из насекомых - хлебный жук кузька, хлебный комарик, или гессенская муха, вредная черепашка, свекловичный долгоносик, азиатская и итальянская саранча.

Хищные млекопитающие (хорёк, лиса, горностай) имеют большое значение для народного хозяйства и как пушные звери. Качеством меха они значительно уступают обитателям севера, но в степной зоне добывается немало пушнины.

Для охраны ценных животных и растений в степях созданы государственные заповедники. Один из наиболее интересных Аскания-Нова на Украине. Этот степной заповедник занимает огромную площадь -38 500 га. Здесь на свободе пасутся стада бизонов, зебр, ланей, газелей, сайгаков и других антилоп, оленей (маралов и пятнистых), муфлонов. В многочисленных прудах и дубравах содержится большое количество птиц: лебеди, фазаны, страусы африканские, южноамериканские нанду и австралийские эму. В заповеднике много внимания уделяется выведению новых пород диких и домашних животных.

1. СТЕПИ

Степь - зона с безлесной травянистой растительностью в умеренных и субтропических поясах Северного и Южного полушария. Протянулась полосой с запада на восток в Евразии, с севера на юг в Северной Америке. Встречается также в Южной Америке и в Австралии. В горах образует высотный пояс (горная степь); на равнинах - природную зону, расположенную между лесостепной зоной на севере и полупустынной зоной на юге. В России степи расположены на юге Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнин.

Климатические условия

Характерно продолжительное жаркое и сухое лето, холодная снежная зима. Температура летом до + 40°С, зимой - морозы до 20-30°С. Летом часто дуют сухо­веи, иногда переходящие в пыльные бури. Редко идущие дожди носят ливневый ха­рактер. После дождя вода стекает потоками в низины или испаряется. Количество осадков 300- 500 мм в год. Нередко небольшие реки и озера пересыхают.

Жарким летом почва днем сильно нагревается, а ночью - остывает. Наблюдают­ся большие перепады температур.

Растительность степей России

Климат более сухой и жаркий, чем в лесной зоне.

Почвы степей плодородны. В почвах северных степей — мощных черноземах содержится наибольшее количество гумуса (8-10%). По сравнению с подзолистыми почвами, в которых горизонт, содержащий 2-3 % гумуса, имеет мощность 10- 12 см , в мощных черноземах гумусовый горизонт достигает 70 см . Южнее формируются каштановые почвы, бедные гумусом (2-4%).

Но из-за недостатка влаги деревья здесь расти не могут. Поэтому степи выгля­дят как огромные равнины, покрытые богатой травянистой растительностью, кото­рой свойственна быстрая смена цветовых аспектов (до 12 раз в году) и изменчивость растительного покрова в связи с малым количеством осадков.

Растения степи имеют ряд особенностей. Преобладают многолетние виды. У большинства стебли короткие, чуть выступающие над грунтом, а вверх растут толь­ко листья. После вытаптывания животными трава пускает боковые побеги с новыми листьями, поэтому пастьба способствует росту трав.

Цветет степь весной. Цветущая степь производит незабываемое впечатление. В этот период появляются луковичные и клубневые растения: тюльпаны, ирисы.

В степи растет много злаков: ковыль, типчак, тонконог, мятлик, овсец и др. А так же разнотравье; качим (перекати-поле), полынь, пион тонколистный. Почти все они - многолетние растения.

Ковыль и др. растения способны переносить сильную засуху. Они имеют разви­тую коревую систему, светлую окраску листьев, отражающую солнечный свет, во­лоски на листьях, уменьшающие испаряемость воды.

Типы степей

В зависимости от соотношения злаков и разнотравья выделяют следующие типы степей:

Настоящие (типичные) с преобладанием многолетних дерновинных злаков, главным образом ковыля (так называемые ковыльные степи);

Луговые (лугостепи), или разнотравные, степи;

Пустынные (опустыненные) степи с участием пустынных трав (типа перекати-поле) и полукустарничков (в основном полыни и прутняка), а также эфемеров и эфе­мероидов.

Фрагменты отдельных типов степей можно встретить в лесостепи и в полупус­тыне.

На разных континентах степь имеет разные названия: в Северной Америке -прерии; в Южной Америке - или пампасы, а в тропиках - льянос. Аналогом южно­американских льянос в Африке и в Австралии является саванна. В Новой Зеландии степь называется туссоки.

Животный мир степей России

Животные степи хорошо приспособились к подоным условиям. В степи России живет 50 видов млекопитающих и 250 видов птиц. Большинство животных обитает в норах. Там они скрываются от полуденной жары и в сырую погоду. Пернатые гнез­дятся прямо на земле, детеныши выводковые. С наступлением холодов такие живот­ные как сурки, суслики, барсуки, ежи впадают в спячку. Суслик может впадать в спячку летом в период засухи и бескормицы. Большинство пернатых улетает на юг. Грызуны делают на зиму запасы.

Животные имеют покровительственную окраску желто-бурого цвета с пестри-нами, чтобы затаиться, сильные ноги для быстрого бега. В поисках воды копытные и птицы могут преодолевать большие расстояния. Другие животные могут довольст­воваться водой из растений или других животных.

Животные очень осторожны, оглядываются, затаиваются, постоянно ведут на­блюдение за территорией.

Насекомые многочисленны. Питаются растениями: кобылки - саранчи, кузнечи­ки, степная дыбка, богомол, бабочки, жуки, шмели и пчелы. Из паукообразных - та­рантул.

Растениями и насекомыми кормятся птицы: степной жаворонок, дрофа, стрепет, серая куропатка, журавль-красавка, удод.

Хищные птицы: степной орел, канюк, лунь, степная пустельга.

Земноводные: лягушка-чесночница, зеленая жаба, озерная, остромордая лягуш­ки.

Пресмыкающиеся: ящерица прыткая, желтобрюхий полоз, степная гадюка,

Грызуны: суслик крапчатый, рыжий, сурок байбак, степная пищуха, хомяк, сле­пыш, кенгуровая крыса, мыши и полевки. Водится множество зайцев-русаков и толаев, у которых задние ноги длиннее, чем у беляков.

Копытные - антилопа сайгак. Исчезли бык тур и дикая лошадь тарпан,

Хищные звери: лисица корсак, волк, шакал, хорек, горностай, ласка, перевязка.

Охрана степи

Повсеместно степи подвергались очень сильному и длительному антропогенно­му воздействию, главным образом из-за плодородных черноземных или каштановых почв, на которых развивалось земледелие. Значительная часть степей распахана, в связи с чем усилилась эрозия почвы и участились пыльные бури. В мире почти не осталось типичных степей, но о степных просторах, о запахах степных трав издавна слагали песни. Как эталонные природные ландшафты отдельные участки степи на­ходятся под охраной в заповедниках и национальных парках, в том числе в Цен­тральночерноземном заповеднике, Украинском степном заповеднике и др. Целинные степи частично сохранились в Сибири (Чуйская степь, Курайская степь), в том числе в пределах крупных межгорных впадин (Минусинская котловина, Оймяконская кот­ловина и др.), и в горах Центральной Азии.

Природные условия и климат степей весьма благоприятны для жизни людей. Основные занятия коренного населения — орошаемое земледелие (преобладает воз­делывание зерновых и технических культур) и пастбищное животноводство.

2. СТЕПИ И ЛЕСОСТЕПИ.

Лесостепь характеризуется сочетанием лесной и степной растительности, серых лесных и черноземных почв. Лесостепь протянулась от границы с Украиной до предгорий Алтая. Восточнее Алтая рельеф становится возвышенным, поэтому лесо­степь сформировалась только в межгорных котловинах отдельными, изолиро­ванными участками.

Холодные зимы за Уралом препятствуют проникновению к востоку дуба. По­этому на Восточно-Европейской равнине леса в лесостепной зоне представлены дуб­равами, а на Западно-Сибирской низменности — так называемыми березовыми кол­ками, На Восточно-Европейской равнине под мелколиственными и широколиствен­ными лесами образуются серые лесные почвы, а под разнотравными степями — вы­щелоченные черноземы. В западносибирском лесостепье преобладают лугово-черноземные почвы, формирующиеся на слабодренированных равнинах. В запади­нах, вокруг озер, распространены особые почвы — солонцы.

Местоположение лесостепи между лесом и степью определяет своеобразный и сложный состав ее животного мира. Здесь происходят соприкосновение и взаимное проникновение животных двух резко различных зон — лесной и степной. Северные районы лесостепья характеризуются преобладанием животных лесных, а южные — степных фаун.

3. САВАННА

Саванна - (исп. sabana ), тип зоны, распространенная между тропическими лесами и пустынями. Развивается в условиях четкой смены сухого и дождливого сезонов и при количестве осадков 250- 500 мм в год. В южном полушарии Африки дожди идут с января по май.

В Африке занимает около 40% площади материка. Аналоги африканской саванны встречаются в Южной Америке (кампос, льянос, пампасы), на северо-востоке Австралии и в Южной Азии, прерии в Северной Америке.

Характеризуется сочетанием травяного покрова (слоновая трава, бородачи) с одиночными деревьями и кустарниками (баобаб, зонтиковидные акации и др.). Для африканской саванны характерно обилие крупных травоядных и хищных животных. Травоядные животные питаются разными видами растений, что обеспечивает их близкое соседство и разнообразие видов.

Растительноядные животные Африки: антилопы (куду, гну, сернобык, спрингбок, импала), газели (Гранта), жирафы, бегемоты, слоны, зебры, страусы, дрофы, цесарки, ткачики, птица-секретарь, волоклюи. Многие птицы питаются насекомыми, которых в огромном количестве, в том числе и саранча, мухи, комары. Птица-секретарь - змеями. Антилопы питаются травами, а жирафы (акация) и слоны (бао­баб) - древесными побегами.

Обитают панголины - бронированные млекопитающие, насекомоядные.

Всеядные - кабаны-бородавочники.

Хищники: львы, леопарды, гепарды, гиены, шакалы, африканские дикие собаки, грифы. Кошачьи подкарауливают добычу из засады, а собачьи - загоняют.

В Африке обитают лисы. Кенийские большеухие лисицы питаются насекомыми, паукообразными и плодами. Капская (южноафриканская) лисица живет и в пустыне.

В саваннах обитает множество грызунов, строящих норы под землей. В Африке - сурикаты, в Южной Америке - мара, в Северной Америке - суслики и луговые собачки.

В пампасах Южной Америки обитают гриватсые волки, пампассные олени, гуанако, мара - грызун, броненосцы, страусы нанду.

В степях Австралии - кенгуру и дикие собаки динго, страусы эму, длиннохвостые и волнистые попугаи, варан.

В саваннах Африки и Австралии распространены термиты.

Саванна сильно изменена человеком. На распаханных землях саванны выращи­вают хлопчатник, арахис, сахарный тростник и др. На территории саванн большую площадь занимают национальные парки, например, Серенгети (юго-восток Африки).

Дополнительный материал

ЖИВОТНЫЙ МИР СТЕПИ

КОРСАК (Vulpes corsac), хищное млекопитающее семейства волчьих рода лисиц. Длина тела 50- 60 см, хвоста 25- 35 см. Крупные, широкие в основании уши. Зимняя шерсть очень пушистая, шелковистая, окраска светлая.

Корсак обитает в степях и полупустынях Евразии; в России — от Северного Кавказа до Забайкалья (изредка в юго-западных районах Украины). Он питается мелкими зверьками, преимущественно грызунами, зайцами, сурками, птицами, пресмыкающимися, а также насекомыми и падалью. Для жилья корсаки используют брошенные норы.

Корсак моногамен. Гон происходит в январе-феврале, продолжительность беременности около 50 суток. В выводке обычно бывает 3-6 слепых щенков (прозревают на 14-16 день).

Корсак истребляет много вредных грызунов. Объект охоты, но шкура малоценная. В Северной Америке близкий вид — американский корсак, один из подвидов которого (Vulpes velox hebes) занесен в Международную Красную книгу.

ПЕРЕВЯЗКА (Vormela peregusna), хищное млекопитающее семейства куньих. Длина тела 26- 35 см, хвоста 11- 20 см; масса до 580 г. По строению тела перевязка похожа на хорьков, но отличается более густым мехом, большими ушами, пестрой окраской — на желтом фоне рыжие или бурые пятна. На морде зверька резко очерченная темная маска и две поперечные полосы.

Перевязка распространена в Юго-Восточной Европе и Азии, преимущественно в степях, полупустынях и пустынях, встречается в горах на высоте до 3000 м. Она селится в брошенных норах грызунов, реже в зарослях кустарников, на огородах и в селениях. Питается зверек грызунами (песчанками, сусликами), ящерицами, птицами, а также ягодами, плодами.

Гон происходит летом. Детеныши массой около 3,5 г появляются весной. Они растут быстро и к середине лета достигают половины величины взрослой особи. Ареал сокращается перевязки. Два подвида: южнорусская перевязка (Vormela peregusna peregusna) и семиреченская перевязка (Vormela peregusna pallidior) охраняются.

МОГИЛЬНИК (орел-могильник; Aquila heliaca), хищная птица семейства ястребиных. Длина около 80 см, крылья в размахе около 2 м; масса до 3 кг. Могильник распространен в Южной Европе, Северо-Западной Африке и Азии. В России встречается в южной полосе европейской части и Южной Сибири. Это — перелетная птица, населяет лесостепи, участки древесной растительности в степи, полупустыни и местами даже пустыни (Средняя Азия). Этот орел встречается на равнинах и в нижнем поясе гор; часто сидит на курганах-могильниках (отсюда название). Главная пища могильника — мелкие млекопитающие, в особенности суслики; иногда он нападает на зайцев, не пренебрегает и мышевидными грызунами (полевки). Кроме того, кормится птицами, особенно молодыми, ест также падаль. Могильник — редкая птица, охраняется. Испанский подвид (Aquila heliaca adalberti) включен в Международную Красную книгу.

КРАСАВКА (журавль-красавка, обыкновенная красавка, Anthropoides virgo), птица семейства журавлей. Самый мелкий представитель семейства, рост красавки 95- 97 см, масса — 2,5- 3,5 кг. Голова, шея и грудь черные, все остальное оперение сизо-серое. Особое украшение птицы — пучки длинных рассученных белых перьев над глазами, которые развеваются в виде султанов или кос.

Красавка — обитатель сухих степных и полупустынных областей Европы, Азии и северо-западной части Африки. Когда-то она в массе гнездилась в открытых ландшафтах Венгрии и Румынии, в степях Украины и Предкавказья, в Поволжье, Калмыкии и других районах Прикаспия, в Казахстане, на Алтае, в Туве и Забайкалье. В 20 веке численность этих журавлей резко снизилась, и встретить красавку на гнездовье в сколько-нибудь заметном количестве можно лишь в сухих степях Прикаспия, особенно в Калмыкии, да кое-где в Западном и Центральном Казахстане. Полностью сохранила красавка свою численность в Монголии, где эта птица пользуется особым покровительством кочевников-скотоводов.

Красавка — типично перелетная птица. Большинство красавок с европейской части ареала зимует в Африке, в основном в долине Нила. Птицы из Казахстана, Забайкалья и Монголии летят на зимовки в Индию и Юго-Восточную Азию. На зимовках красавки скапливаются в огромных количествах, ночуя на мелководьях и плоских речных островах, а днем летают кормиться на убранные поля пшеницы, проса и других зерновых культур.

Излюбленные места гнездования красавки — сухие злаково-полынные степи, где травянистый покров не образует сплошной дерновины, а растет небольшими куртинками, между которыми проглядывают участки голой засоленной почвы. В целом красавка неприхотлива и легко мирится со сплошным, но невысоким травянистым покровом и даже с залежными и заброшенными полями. В конце 20 века она начала гнездиться и на пашнях, обработанных под пшеницу, чего раньше определенно избегала.

Гнездо красавки — небольшая ямка практически без выстилки, но окруженная валиком из кусочков солончаковой корки, овечьего помета или мелких камешков, которые птица приносит часто издали. Кладка красавки состоит, как правило, из 2 яиц, но известны и кладки в 3 яйца. Откладывают яйца в середине апреля, птенцы появляются в мае, хотя иногда размножение и запаздывает. Яйца красавки, как и других журавлей, имеют оливково-буроватый основной фон, по которому разбросаны в беспорядке некрупные ржаво-коричневатые пятна. Семьи у красавки не распадаются до следующего периода размножения. Численность красавок снижается из-за деградации гнездовых биотопов в связи с распашкой и усиленным выпасом скота. Красавка относится к редким видам птиц и охраняется.

ЖИВОТНЫЙ МИР САВАННЫ

БАОБАБ, дерево семейства бомбаксовых, характерное для саванн Африки. Ствол в окружности до 25 м (иногда до 40 м). Живет до 5 тыс. лет. Плоды съедобны. Из волокон коры изготовляют веревки и грубые ткани. Разводят в тропиках.

АНТИЛОПЫ, группа парнокопытных животных семейства полорогих; не является систематической категорией и объединяет далекие как по происхождению, так и по внешнему облику подсемейства: дукеров, карликовых антилоп (Neotraginae), винторогих антилоп, коровьих антилоп (Alcelaphinae), саблерогих антилоп (Hyppotraginae), водяных козлов (Reduncinae).

Рога у большинства видов только у самцов. Обитают главным образом в Африке (гну, конгони, лошадиные антилопы, ориксы) и Азии (нильгау, четырехрогая антилопа, джейран, сайгак, серна). Многие антилопы — объект охоты (мясо, кожа). Численность ряда видов сокращается, некоторые находятся под охраной. Ряд видов сохранился в основном в национальных парках.

БЕГЕМОТЫ (бегемотовые, Hippopotamidae), семейство парнокопытных млекопитающих подотряда нежвачных; включает два рода, в каждом из которых по одному виду — обыкновенный бегемот (гиппопотам, Hippotamus amphibius) и карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis).

Непропорционально маленькие конечности гиппопотама с четырьмя пальцами с трудом выдерживают вес тела зверя, поэтому бегемоты большую часть времени проводят в воде (отсюда и название обыкновенного бегемота, которое в переводе с латыни означает «гиппопотам земноводный»). У обыкновенного бегемота длина тела до 4,5 м, масса 2-3,2 т (иногда до 4 т). У карликового бегемота длина тела 1,7- 1,8 м, масса до 250- 270 кг. Большая пасть бегемота тянется от уха до уха. Крупные, до 64 см зубы растут в течение всей жизни. Ноздри, маленькие жесткие ушки и глаза, сидящие на выступающих глазницах, расположены таким образом, что бегемот может дышать, смотреть и слышать, оставаясь под водой. Кожа лишена волосяного покрова (на морде и хвосте жесткие волосы). Железы, расположенные в коже зверя, выделяют красный, как кровь, пот, предохраняющий кожу от набухания и высыхания в воде.

Обыкновенный бегемот до 19 века населял почти всю Экваториальную Африку, но сейчас в большинстве мест истреблен и сохранился лишь в Центральной и Восточной Африке, преимущественно в национальных парках Вирунга (Конго), Рувензори и Кабалега (Уганда). Бегемоты обитают в реках и озерах, предпочитая неглубокие водоемы с отлогими берегами и околоводной растительностью. Светлое время суток проводят в воде, где спят на отмелях и косах, а после захода солнца отправляются на кормежку. Возвращаются они в водоем перед самым рассветом. Удивительное зрелище представляют собой глубокие (до полуметра) бегемотовые тропы, ширина которых соответствует расстоянию между лапами зверя. Многие поколения животных выбивали их в твердой земле и даже в камне. Испуганный бегемот бежит по этой колее с большой скоростью, и лучше не оказываться у него на дороге в этот момент.

Бегемоты питаются прибрежными и водными растениями, но при случае не отказываются и от насекомых, рептилий и других животных. Поверхность коренных зубов бегемотов не плоская, а имеет тупые выступы, что свидетельствует о всеядности. Бегемоты прекрасно плавают, могут нырять, ходить и даже бегать по дну. Под водой их ноздри перекрываются особыми финктерами, что позволяет бегемоту находиться под водой до 5 минут. Объединяются в небольшие (до 20 особей) стада, обычно состоящие из старого самца и 10-20 самок и детенышей. Между бегемотами часто происходят драки за обладание гаремами. Такие бои длятся до 2 ч и иногда заканчиваются гибелью одного из соперников.

Период спаривания бывает два раза в год, беременность длится 240 суток. Детеныш рождается в воде и весит 45- 50 кг при длине тела 120 см. Молодые гиппопотамы часто становятся жертвами хищников (львы нападают и на взрослых бегемотов). Несмотря на то, что на суше животные медлительны и неповоротливы, некоторые бегемоты мигрируют на значительные расстояния.

Африканцы издавна используют мясо бегемота в пищу (по вкусу похоже на телятину), шкура идет как материал для шлифовальных дисков (на таких дисках шлифуют даже алмазы), клыки по красоте не уступают слоновой кости. Карликовый бегемот населяет медленно текущие водоемы Центральной Африки. Он ведет скрытный и одиночный образ жизни. Детеныш карликового бегемота, рожденный на суше, весит около 5 кг. Карликовый бегемот редок, занесен в Международную Красную книгу.

ЛЕВ (Panthera leo), хищное млекопитающее семейства кошачьих. Длина тела до 2,4 м, хвоста до 1,1 м; масса до 280 кг. Тело мощное, стройное и поджарое. Голова чрезвычайно массивная с довольно длинной мордой. Лапы очень сильные. Хвост длинный, с кисточкой на конце. У взрослых самцов характерная грива, покрывающая шею, плечи и грудь. На всем теле шерсть короткая, буровато-желтого цвета, грива темнее.

Некогда лев был широко распространен, до 8-10 веков его можно было встретить на юге Европы, а также во всей Африке, в Малой и Южной Азии. Сейчас он сохранился лишь в Центральной Африке и в штате Гуджарат в Индии. Лев обитает на открытых пространствах или в негустых зарослях, в саваннах, степях и лесостепях. Он встречается не только в одиночку, но и в группах (прайдах). В такую группу обычно входят 1-2 взрослых самца, несколько взрослых самок, молодняк. Днем львы отдыхают, растянувшись в траве или взобравшись на невысокое дерево, охотятся в основном в сумерках. Чаще всего хищник нападает на добычу из засады, тайком подкравшись к ней, и обычно роль охотниц выполняют львицы, более легкие и подвижные. В стремительном броске они сбивают добычу с ног и мгновенно впивается зубами в шею. Промахнувшись, лев не преследует добычу, а остается поджидать новую. Лев может убить любое крупное животное, кроме слона и носорога, но может питаться и грызунами, и ящерицами, даже падалью. Обычная добыча львов — зебры и антилопы, при случае и домашний скот. Известны случаи нападения львов (обычно больных и одряхлевших) на людей.

Период спаривания не приурочен к определенному времени года и сопровождается кровавыми драками самцов. Беременность длится 105-112 суток. В выводке чаще всего 3 львенка, реже 2, 4 или 5, очень маленьких около 30 см в длину. Логовом служит пещера, расщелина или яма. Азиатский подвид льва занесен в Международную Красную книгу.

ГЕПАРД (Acionyx jubatus), хищное млекопитающее семейства кошачьих, обладает сухим поджарым телом длиной 123- 150 см, с небольшой головой и длинными и стройными ногами, когти на которых не втягиваются, как у других кошачьих. Длинный, сильный хвост (до 75 см) при беге выполняет роль балансира. Мех короткий, негустой. Общий тон окраски желтоватый, песчаный. По всей шкуре, кроме брюха, густо рассеяны темные сплошные пятна.

Гепард распространен в равнинных пустынях и саваннах Азии (сохранился, вероятно, только в Иране) и Африки; в древности расселялся более широко. На юге Туркмении встречался до 1960-х годов (вероятно, вымер). Русские летописи упоминают о звере пардусе, схожем с гепардом.

Гепард — самый быстрый зверь; догоняя добычу, он может развивать на коротких расстояниях скорость до 120 км/ч. Гепард охотится преимущественно днем или в сумерки, иногда подстерегает добычу у водопоя. Он питается копытными, а в качестве дополнительной пищи — зайцами, мелкими зверьками и птицами. Гепард держится поодиночке или парами. Беременность длится 84-95 суток. В помете 1-4 детеныша, которые рождаются слепыми, однотонно окрашенными. В Индии и Передней Азии гепардов ранее использовали для охоты на антилоп. Зверь малочислен, легко приручается, в неволе размножается. Гепард занесен в Международную Красную книгу. Жизнь гепардов описала в своей книге «Пятнистый сфинкс» писательница-натуралист Джой Адамсон.

ЖИРАФ (Giraffa camelopardalis) — единственный вид парнокопытного млекопитающего рода жирафов семейства жирафовых, самое высокое из существующих животных; длина тела 3- 4 м, высота в холке до 3,7 м, рост 5- 6 м, масса 550- 750 кг. У жирафа относительно небольшая голова на непропорционально длинной шее, покатая спина, длинные ноги и язык (до 40- 45 см). У жирафа всего лишь семь шейных позвонков, как и у других млекопитающих. Как у самцов, так и самок есть небольшие рожки (иногда две пары), покрытые черной шерстью. Часто посреди лба бывает дополнительный непарный рог. Желчного пузыря нет, слепая кишка очень длинная. Передние конечности длиннее задних, второй и пятый пальцы отсутствуют. Копыта низкие и широкие. Мех плотный, короткий. Пятнистая окраска жирафов из разных мест сильно варьирует. Возможен бледно-желтый или коричневый фон с темными пятнами. Молодые животные всегда окрашены светлее старых. На конце хвоста пучок длинных волос.

Наиболее известен подвид масайский жираф, у которого по желтоватому фону разбросаны шоколадно-бурые неправильной формы пятна. Очень красив подвид сетчатый жираф, чье тело как бы покрыто золотистой сетью. Изредка встречаются жирафы-альбиносы. Экзотическая окраска помогает животному маскироваться среди деревьев.

У жирафов самое высокое кровяное давление среди млекопитающих (в три раза выше, чем у человека). В сравнении с человеком его кровь более густая и содержит вдвое больше кровяных телец. Сердце жирафа весит 7- 8 кг и способно нагнетать кровь (до 60 л) в мозг на высоту 3,5 м. Чтобы напиться воды, жирафу приходится широко расставлять передние ноги и опускать низко голову. При высоком уровне кровяного давления в этом положении кровоизлияния в мозг не происходит только потому, что в шейной вене вблизи головного мозга у жирафа имеется замыкающая система клапанов, ограничивающая приток крови к голове.

Обитает жираф в саваннах и сухих редколесьях Африки к югу от Сахары. Он ведет дневной образ жизни, способен передвигаться со скоростью до 50 км/ч, а также перепрыгивать препятствия, неплохо плавать. Жираф редко живет в одиночку, обычно образует небольшие стада (по 7-12 особей), реже до 50-70. Состав стада настолько случаен, что оно редко включает одних и тех же животных два дня подряд. Старые самцы живут обособленно. Иногда между самцами происходят бои за первенство, но они никогда не носят ожесточенного характера. Жирафы иногда даже образуют общие стада с антилопами и страусами.

Высокий рост позволяет жирафу питаться листьями, цветами, молодыми побегами деревьев с верхнего яруса растительности. Жираф может, вставая на дыбы, достать корм с высоты до 7 м. Он кормится утром и во вторую половину дня, наиболее жаркие часы проводит в полусне, жуя жвачку. Питается животное в основном молодыми побегами и бутонами зонтичных акаций, мимоз, и других деревьев и кустарников. Длинным языком жираф может срывать листья с ветвей, покрытых крупными колючками. Доставать наземные растения жирафу неудобно, для этого ему надо вставать на колени.

Внутри стада жирафов существует строгая иерархия. Низший по рангу не может пересечь дорогу высшему, он всегда несколько опускает шею в его присутствии. Жирафы миролюбивые животные. Только при отстаивании социального статуса, возможно выяснение отношений. Самцы жирафов демонстрируют друг другу свои рожки, а затем обмениваются ударами корпуса и шеи. Дуэль всегда бескровна. Страшный удар передними копытами, которым жираф может успешно отразить атаку льва, во время дуэли не применяется. Побежденный никогда не изгоняется из стада, как это бывает у других стадных животных. Жираф обладает чутким слухом и острым зрением. Передвигается он, одновременно вынося ноги, расположенные по одну сторону тела. Встревоженное животное переходит на галоп, скоростью до 60 км/ч, может перепрыгивать препятствия и плавать. Спать жираф ложится на землю, поджимая под себя передние ноги и одну из задних. Голову кладет на другую заднюю ногу, вытянутую в сторону. Ночной сон часто прерывается, продолжительность полного глубокого сна 20 минут за ночь.

Гон у жирафов в июле-августе, между самцами часто происходят бои за самку. Продолжительность беременности у жирафов около 15 месяцев. Рождается один детеныш ростом около 2 м, который способен встать на ноги практически сразу после рождения. Во время родов члены стада окружают будущую мать кольцом, защищая от возможной опасности, а затем приветствуют новорожденного прикосновением носов. Лактация длится 10 месяцев. Половозрелым жираф становится в возрасте трех лет. Естественных врагов у жирафа немного. Изредка он становится жертвой льва, а иногда погибает при кормежке, запутавшись головой в ветвях. В ряде мест жираф полностью истреблен в результате промысла ради мяса и шкуры и сохранился в основном в национальных парках.

НОСОРОГИ (носороговые, Rhinoceratidae) — семейство млекопитающих отряда непарнокопытных, включает четыре рода, в которые входят пять видов — белый, черный, яванский, суматранский и индийский носороги. Длина их тела около 2- 4 м, хвоста 60- 76 см, высота в холке 1- 2 м, вес до 3,6 т. Телосложение тяжелое. Голова большая, удлиненная. Глаза маленькие. Зрение слабое, но очень острое обоняние. Верхняя губа сильно развита, подвижна. Уши длинные, овальные, с небольшим пучком волос на вершине. Рога, сидящие на носовых и лобных костях, представляют собой слоистые образования, сходные по структуре с роговой частью копыт. Шея короткая и толстая. Конечности трехпалые, массивные и короткие. Хвост тонкий, на конце кисть волос. Кожа толстая, в некоторых местах образует складки. Волосяной покров очень редкий или вообще отсутствует (исключение составляет суматранский носорог). Окраска тела от серой до коричневой и черной. Семенники расположены в брюшной полости.

Современные носороги происходят из раннетретичной группы бегающих носорогов (Hyracnyidae) Америки, напоминавших древних лошадей. Среди этих носорогов были животные как легкого телосложения, так и тяжелые, коротконогие. Настоящие носороги появились в эоцене и к олигоцену образовали большое число родов и видов. Особенно широко были распространены различные группы носорогов в Евразии.

Еще в раннечетвертичный период, в лесах Евразии жил крупный носорог Мерка (Diceros merki), почти до голоцена дожил эласмотерий (Elasmotherium) и только в 10 веке вымер шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis), покрытый длинной шерстью. Остатки трупов этих животных найдены во многих северных районах Европы и Азии. Шерстисны носорог питался хвоей ели, пихты, лиственницы, листьями ивы, березы, брусники и злаками.

Современные носороги обитают в тропических областях Африки (два вида) и Южной и Юго-Восточной Азии (три вида). Они предпочитают саванны, кустарниковые заросли по опушкам леса. Животные держатся поодиночке, в период размножения — парами. Белые носороги встречаются группами до 18 особей. Носороги активны вечером, ночью и ранним утром. В жаркое время дня они отдыхают в маленьких озерцах, часто наполненных жидкой грязью. Это растительноядные животные. Строгой сезонности в размножении нет. Гон у носорогов бывает каждые 1,5 месяца. В это время самка выбирает самца. Продолжительность беременности около полутора лет. Самки носорогов рожают одного (редко двух) детенышей один раз в 2-3 года. Новорожденный весит около 65 кг, он розовой окраски, без рога. Вскоре после рождения детеныш способен следовать за матерью и остается с ней до рождения следующего младенца. Половозрелость наступает в период от 3-4 лет (у самок) до 7-9 лет (у самцов). Продолжительность жизни 50-60 лет. Численность носорогов сокращается, главным образом, из-за браконьерства (ради рогов, которым в восточных странах приписывают исцеляющее действие). Известны случаи размножения носорогов в неволе.

ГИЕНЫ (Hyaenidae), семейство хищных млекопитающих; включает четыре вида. Гиены довольно крупные звери: длина их тела 55- 165 см, хвоста 20- 33 см, масса 10- 80 кг. Они обладают коротким туловищем. Голова массивная, у большинства видов с могучими челюстями. Ноги сильные, несколько искривленные. Передние конечности длиннее задних. У настоящих гиен на обоих ногах по 4 пальца, у земляного волка — 5. Когти длинные, но тупые, удобные для рытья. Шерсть грубая, лохматая, на хребте в виде длинной стоячей гривы. Общий тон окраски грязный, желтовато-серый, либо бурый, с полосатым или пятнистым рисунком на всем теле или только на ногах.

Гиены распространены в Африке, Передней, Средней и Юго-Западной Азии. Один вид — полосатая гиена (длина тела около 1 м, хвоста около 30 см) в Закавказье и Средней Азии. Самый мелкий вид — земляной волк (Proteles cristatus). Длина его тела до 80 см, хвоста до 30 см. Он распространен в Восточной и Южной Африке. Земляной волк питается не падалью, в отличие от других видов, а в основном насекомыми и их личинками (термитами), реже мелкими млекопитающими и птицами. Важным средством защиты служат выделения анальных желез, которые отпугивают хищников. Пятнистая гиена — самый крупный представитель семейства гиен. Численность гиен сокращается в связи с уменьшением диких копытных, трупами которых гиены главным образом питаются. Бурая гиена (Hyaena brunnea) и полосатая гиены занесены в Международную Красную книгу.

ЗЕБРЫ, группа видов непарнокопытных млекопитающих рода лошадей; включает три современных и один вымерший вид (квагга). Длина тела зебр 2- 2,4 м, масса до 350 кг, высота в холке 1,2- 1,4 м, длина хвоста с удлиненными волосами на конце 45- 57 см. Окраска — чередующиеся темные и светлые полосы по светло-серому или буроватому тону тела. Эта окрас делает зебр малозаметными, особенно в саваннах.Зебры — типичные обитатели равнин, степей и горных районов Африки. Крупная, размером с лошадь, саванная, или бурчеллова зебра (Equus burchelli) распространена от южной оконечности Африки до района Больших Озер. Различают несколько подвидов саванной зебры, различающихся характером расположения полос на теле и общим фоном шкуры — зебра Чапмана (Equus burchelli antiquorum), селоусская зебра (Equus burchelli selousi), зебра Беме (Equus burchelli bohme). Крупная (высота в холке 160 см), с узкими, близко расположенными друг к другу полосками зебра Греви (Equus grevyi) встречается от Эфиопии и Сомали до северной части Кении, часто объединяясь в стада с бурчелловой зеброй. Она получила название в честь президента Франции Жюля Греви, которому был подарен экземпляр этого животного. В Южной Африке до конца 19 века обитала квагга, полностью истребленная около 1880 года.

Все зебры держатся небольшими табунами или поодиночке. Их часто можно видеть в смешанных стадах с антилопами-гну или жирафами. Бег у зебр менее быстрый, чем у лошадей, и они менее выносливы. Питаются они травянистыми растениями.

Зебры не имеют определенного сезона размножения. Беременность длится 360-370 суток. Рождается один жеребенок, чаще в дождливые сезоны. Уже через 10-15 минут после рождения детеныш делает первые шаги. В первые дни мать не подпускает никого к нему ближе, чем на 3 м.

Все зебры обладают норовистым характером и при случае могут постоять за себя. От врагов они защищаются зубами, и копытами, чаще передними. Жертвами хищников (главным образом львов) становятся, как правило, старые и больные животные. Горная зебра (Equus zebra), напоминающая осла своими длинными ушами и издаваемыми звуками, в настоящее время очень редка и, также как и зебра Греви, внесена в Международную Красную книгу. Некоторые виды зебр акклиматизированы на Украине в заповеднике Аскания-Нова. Приручаются они с большим трудом.

СТРАУС (Struthio camelus) — единственный вид отряда страусообразных птиц (Struthioniformes) надотряда бегающих птиц; включает несколько подвидов. Страус — самая крупная из ныне живущих птиц — высота до 2,44 м, масса до 136 кг (обычно 50). Ноги двупалые. Для этих нелетающих птиц характерны малая величина грудной кости и отсутствие киля, слаборазвитые передние конечности и грудная мускулатура. Задние конечности длинные и сильные. Строение пера примитивное: бородки почти не сцеплены друг с другом, поэтому плотных пластинок — опахал — не образуется. На груди имеется голый участок утолщенной кожи, так называемая грудная мозоль. Птица на нее опирается, когда ложится. В отличие от других птиц, страус имеет закрытый таз, так как концы лобковых костей в нем срастаются. Шея покрыта коротким пухом. Цвет оперения у самцов черный, а маховые и рулевые перья белые, ноги неоперены. Самка мельче и окрашена однообразно в серовато-бурые тона.

В Африке страусы появились два миллиона лет назад. В доисторические времена страусы жили по всей Африке, в Южной Европе, в Малой Азии и в Китае. До 1941 года страусы водились и в Аравии. В настоящее время обитает на открытых безлесных пространствах Африки. Завезен на юг Австралии, где встречаются одичавшие страусы. Эти птицы питаются преимущественно растительной пищей — травой, листьями, плодами, кроме того, мелкими зверьками и насекомыми. В желудке страуса можно найти камни и даже металлические предметы. Страусы могут длительное время обходиться без воды, но при случае охотно пьют и любят купаться.

Большинство зоологов склоняется к тому, что это полигамная птица, хотя птенцов водят нередко два родителя — самец и самка. Чаще страусов можно встретить небольшими группами по 3–5 птиц. При этом самец только один, остальные самки. Во внегнездовое время страусы собираются иногда стадами до 20–30 птиц, а неполовозрелые птицы на юге Африки и до 50–100 особей. В период размножения самец садится на длинные ноги, ритмично бьет крыльями, запрокидывает голову назад и трется затылком о собственную спину. Шея и ноги у него в это время становятся ярко-красными. Затем самец огромными шагами мчится вслед за убегающей самкой.

Оберегая свою территорию, самцы иногда рычат подобно львам. Почти вся забота о потомстве лежит на самце. Он выскребает в песке плоскую гнездовую ямку, куда несколько самок откладывают яйца. Обычно они кладут яйца, в прямом смысле слова, под нос сидящего на гнезде самца, и он уже сам закатывает их под себя. В Северной Африке находят гнезда страусов, содержащие 15–20 яиц, на юге материка 30, а в Восточной Африке и до 50–60 яиц. Масса соломенно-желтых (иногда более темных, иногда белых) яиц с очень толстой скорлупой от 1,5 до 2 кг.

Ночью яйца насиживает самец, днем на них сидит самка, но далеко не весь день. Нередко днем яйца обогреваются лучами солнца. Длительность насиживания — более сорока дней. Иногда яйца страуса становятся добычей хищников. Страусов часто можно видеть в одном стаде с зебрами и антилопами. Благодаря остроте зрения и будучи очень осторожными, страусы служат в таких стадах «сторожами». В случае опасности они стремительно бегут, делая шаги в 4–5 м и развивая скорость до 70 км/ч. Рассерженный страус опасен для человека. Убегающий страус может исчезнуть из глаз наблюдателя потому, что ложится, прижимаясь к земле и вытянув шею. Это, вероятно, и послужило поводом к рассказам, что напуганный страус прячет голову в песок.

Издавна перья страуса высоко ценились. Страусов разводили древние египтяне, ценившие страусовые перья как символ власти. Из-за неумеренной охоты поголовье страусов сократилось, однако, сейчас виду не грозить уничтожение благодаря страусиным фермам в Африке, Австралии, Калифорнии и в Европе. На продажу идут не только перья страусов, но и их огромные яйца, которые с закупают рестораны.

СЕКРЕТАРЬ (Sagittarius serpentarius) — единственный вид птицы семейства секретарей отряда соколообразных. Длина тела около 1,2 м, высота около 1 м, размах крыльев более 2 м. На голове несколько направленных назад перьев (напоминающих гусиное перо за ухом писца). Когти у секретаря, в отличие от других хищных птиц, тупые и широкие, приспособленные для бега, а не для хватания добычи. Оперение контрастное, в основном белое или светло-серое, маховые перья и голени («штаны») черные, неоперенные «очки» вокруг глаз оранжевые или желтые.

Птица-секретарь распространена в саваннах Африки (южнее Сахары), везде охраняется. Она питается мелкими животными — ящерицами, грызунами, змеями, саранчой, термитами. Пищу добывает на земле. Крупную добычу секретарь убивает ударами ног и клюва. Ночь секретари проводят, сидя на деревьях, там же устраивают свои гнезда. Они селятся отдельными парами, крупные гнезда сооружают на колючих акациях или других невысоких деревьях. В кладке 2–3 голубовато-белых яйца, насиживание длится около 45 дней. Молодые покидают гнездо в возрасте 65–80 дней. Добычу в гнездо родители приносят не в лапах, а только в зобу, отрыгивая ее птенцам. Птенцы секретарей легко привыкают к людям.

Степь - это сочетание удивительного климата и захватывающего ландшафта. Она очаровывает своей красотой и поражает необъятными просторами. Можно долго вглядываться вдаль и увидеть лишь едва различимую полоску холмов на горизонте. Уникальны животные и растения степи, они впечатляют не только многообразием видов, но и своими способностями приспосабливаться к жизни в столь своеобразных условиях. Степь - это особый мир, исследованию жизни в котором посвящены труды многих ученых.

Территория степи

Условиями для образования степи на определенной территории являются особенности рельефа и некоторые другие факторы, определяющие климат, которые приводят к недостаточному увлажнению почвы. Этот режим может сохраняться в течение всего года или проявляться только в определенные сезоны. В результате этой особенности растительность в степи появляется либо ранней весной, когда грунтовые воды еще остаются в глубине почвы, либо в сезоны дождей, которые хоть и не отличаются большими объемами осадков, но способны обеспечить растения влагой. Некоторые виды флоры могут приспосабливаться к постоянному существованию в условиях нехватки воды. Таким образом, зона степи - это территория с определенного вида растительностью, в основном травянистой злаковой. Участки леса, если они есть, расположены в низинах, где за счет скоплений снега обеспечивается повышенная влажность почвы. Вне территории низин, например в междуречье, условий для появления леса уже не будет, так как почва на этом участке слишком сухая. В условиях субтропического климата в степи могут появляться кустарники.

Участки степи можно встретить на всех континентах, исключением является лишь Антарктида. Они располагаются на территории между лесными массивами и пустынными зонами. Степной ландшафт образуется в пределах умеренных и субтропических поясов обоих полушарий. Почва в степи - это преимущественно черноземы. На юге можно встретить и солончаки.

За год растения и животные которой постоянно нуждаются во влаге, получает около 400 мм осадков. Правда, в период засухи дожди идут крайне редко, за год их объем может не достигнуть и 200 мм. В зависимости от географического положения степи сильно различается объем влагообеспеченности в каждом сезоне. В западных областях осадки распределяются по месяцам довольно равномерно. В восточной части определяется минимальное количество осадков в течение зимы и максимальное их количество летом.

Огромными возможностями для приспособления к сложным условиям жизни в степи наделены природой животные и растения степей Казахстана. В этом засушливом регионе среднегодовая норма осадков составляет 279 мм. При этом влажный год может принести их до 576 мм, а в период засухи выпадает всего 135 мм. Обычно после периода, богатого дождями, следует крайне засушливый год.

Климат в степи

В степи наблюдаются резкие колебания температур, зависящие как от сезона, так и от времени суток. Растения и животные степи во многом зависят от этих изменений. Летом в степи очень жарко, светит палящее солнце. июля в западной части Европы составляет от 21 до 26 градусов. На востоке ее значение достигает 26 градусов. С наступлением осени температура начинает снижаться, резко холодает. В восточных областях степи снег появляется уже в конце октября. Зоны Причерноморья, более мягкие по своему климату, покрываются снегом в конце ноября. Поэтому все живое на этих территориях способно существовать в условиях непредсказуемой погоды, например, травянистые растения степи устойчивы не только к засухе, но и к сильным морозам.

Вообще, границы весны и осени в условиях степи определить очень сложно. Это связано с большой разницей между температурой воздуха днем и ночью. К концу сентября эти различия становятся очень выраженными, может достигать 25 градусов. Полностью понять, что зима отступила, можно, взглянув на растения степи. Весной, благодаря яркому солнцу и земле, пропитавшейся влагой после таяния снега, они выстилают землю разноцветным ковром. Большая разница температур наблюдается и в различные времена года. Крайняя температура в степи летом +5 градусов, а зимой она может опускаться до -50. Таким образом, в степи по сравнению с другими климатическими зонами, например, с пустыней, наблюдаются максимальные колебания температур.

Характерна для степи и внезапная перемена погоды в условиях одного и того же времени года. Внезапная оттепель может начаться в апреле или ноябре, а посреди знойного лета вдруг приходит суровое похолодание. В таких условиях животные и растения степи должны обладать максимальной выносливостью и особыми качествами, позволяющими им приспособиться к изменчивому климату.

Реки в степи

Большие полноводные реки в степях - редкость. А маленьким речушкам тяжело бороться с таким непредсказуемым климатом, они быстро пересыхают. Единственная возможность для их возрождения - годы, богатые обильными осадками. Летние дожди не способны повлиять на количество воды в пересыхающих реках, если только речь не идет о ливнях. А вот длительные продолжающиеся неделями, могут увеличить водность мелких рек. Все это осложняет жизнь в степи животным, которые различными способами приспосабливаются к недостатку воды. Для растений степи характерны ветвистые длинные корни, которые проникают в почву на большую глубину, где даже в сильную засуху может оставаться влага.

Единственный период, когда даже практически высохшие речушки превращаются в мощные бурлящие потоки, это весеннее половодье. Струи воды несутся по степи, размывая почву. Способствует этому отсутствие лесов, быстро тающий под действием жаркого степного солнца снег, распашка земель.

Водная сеть степи различается в зависимости от ее географического положения. Зоны степей в Европе пронизаны сетью рек малого и среднего размеров. На территории Западной Сибири и в степях Казахстана располагаются цепочки мелких озер. На участке Сибирско-Казахстанской степи находится одно из крупнейших в мире их скоплений. Их насчитывают почти 25 тысяч. Среди этих озер встречаются водоемы практически с любой степенью минерализации: пресные, бессточные соленые, горько-соленые воды.

Многообразие степных ландшафтов

В каждом уголке Земли степная зона имеет свои особенности. Различаются животные и растения степи на разных континентах. В Евразии территории с характерным ландшафтом называют степями. Участки со степной растительностью в Северной Америке носят статус прерий. В Южной Америке их называют пампой, в Новой Зеландии степи именуют туссоками. Каждая из этих зон отличается своеобразным климатом, определяющим конкретные виды растений и животных, присутствующих на данной территории.

Пампа наиболее характерна для Аргентины. Она представляет собой участок субтропической степи с континентальным климатом. Лето в этих областях жаркое, средняя температура находится в пределах от 20 до 24 градусов. Оно постепенно переходит в мягкую зиму со средними положительными температурами от 6 до 10 градусов. Восточная часть пампы в Аргентине богата влагой, за год здесь выпадает от 800 до 950 мм осадков. Западный участок аргентинской пампы получает осадков в 2 раза меньше. Пампа в Аргентине - это территория плодородных черноземовидных почв, красноватых или серо-коричневых. Благодаря этому она служит основой для развития земледелия и животноводства в данной стране.

Прерии Северной Америки схожи по своему климату со степями Евразии. Годовое количество осадков на территории между лиственным лесом и непосредственно прерией составляет примерно 800 мм. К северу оно уменьшается до 500 мм, а на юге достигает 1000. В засушливые годы количество осадков уменьшается на четверть. Зимние температуры в прериях заметно различаются в зависимости от той широты, где расположена эта степная зона. В южных частях температура зимой обычно не опускается ниже 0 градусов, а в северных широтах может достигать своего минимума - 50 градусов.

В степи Новой Зеландии, именуемой туссоками, осадков в течение года выпадает очень мало, местами до 330 мм. Эти участки - одни из самых засушливых, по своему климату они напоминают полупустыни.

Млекопитающие и птицы степи

В степи, несмотря на суровые и непредсказуемые условия, живут самые разные животные. Зоны степей в Евразии являются местом обитания почти 90 видов млекопитающих. Треть из данного числа встречается исключительно в степи, остальные животные перебрались на эти территории со смежных участков лиственных и пустынных земель. Все животные чудесным образом приспособились к жизни в уникальном климате и причудливом ландшафте. Степь характеризует большое количество обитающих в ней грызунов. К ним относят сусликов, хомяков, тушканчиков и многих других. Много в степи и мелких хищников: лисиц, хорьков, горностаев, куниц. Хорошо приспособились к условиям степного климата всеядные животные степи - ежи.

Кроме животных, обитающих только в степи, есть и отдельные особи птиц, также характерные только для этой местности. Правда, их не так много, а распашка земель приводит к постепенному их исчезновению. В степи обитает дрофа, в нашей стране ее можно увидеть в Забайкалье и Саратовской области, а также стрепет, встречающийся на Южном Урале, в Среднем и Нижнем Поволжье. До проведения распашки земель в степной зоне можно было встретить журавля-красавку и серую куропатку. В настоящее время эти птицы попадаются на глаза человеку крайне редко.

Среди птиц в степи есть много хищников. Это крупные особи: степной орел, канюк, орел-могильник, курганник. А также мелкие представители пернатых: соколы-кобчики, пустельги.

Радуют своим пением в чибисы, авдотки. Многие виды птиц, обитающие в пойменных зонах, на границах с лиственным лесом или вблизи озер и рек, переместились в степную зону из леса.

Бессменные жители степей - пресмыкающиеся

Степной ландшафт нельзя представить себе без участия в его жизни рептилий. Их видов насчитывается не очень много, но эти пресмыкающиеся являются неотъемлемой частью степи.

Один из ярких представителей степных рептилий - желтобрюхий полоз. Это почти двухметровая, довольно толстая и крупная змея. Она характеризуется невероятной агрессивностью. В отличие от большинства змей при встрече с человеком она не пытается быстрее уползти, а сворачивается и, громко шипя, кидается на врага. Серьезного вреда полоз человеку причинить не может, его укусы не опасны. Такая схватка окончится печально, скорее всего, для самого полоза. Эти рептилии в результате своей агрессивности стали постепенно исчезать со степных территорий.

Желтобрюхого полоза можно увидеть на каменистых склонах, хорошо прогреваемых на солнце. В таких местах пресмыкающееся чувствует себя наиболее комфортно и здесь же предпочитает охотиться.

Еще одна змея, характерная для степи - гадюка. Ее убежищем служат заброшенные норы мелких грызунов. Охотится змея, в основном, поздно вечером и ночью, в жаркие дневные часы гадюка греется на солнышке, растянувшись на каменных склонах. Это пресмыкающееся не стремится вступить в схватку с человеком и при виде его пытается скрыться. Если же по неосторожности наступить на гадюку, она тут же набросится на невнимательного путешественника, оставив на его теле ядовитый укус.

В степи обитает множество ящериц самых разных окрасок. Эти юркие пресмыкающиеся вихрем проносятся мимо, переливаясь в лучах солнца удивительными оттенками.

Надежное укрытие - способ выжить в степи

Особенности животных степи направлены на их выживание в достаточно сложных условиях. Они смогли приспособиться к открытой равнинной местности, перепадам температур, отсутствию большого разнообразия кормов, нехватке воды.

Необходимость в надежном укрытии - это то, чем объединены все животные. Зоны степей отлично просматриваются, и мелкие животные не смогли бы спастись от хищников без хорошего убежища. В качестве укрытий большинство животных степи используют норы, в которых и проводят основную часть времени. Норы не только защищают представителей фауны от опасности, но и помогают спастись от неблагоприятных погодных условий, служат пристанищем для зверей на время зимней спячки. Именно там млекопитающие выращивают свое потомство, оберегая его от всяких внешних опасностей. Рытье нор наиболее хорошо поддается грызунам: мышам, хомякам, полевкам. Они без труда проделывают отверстия даже в сухой твердой почве.

Кроме грызунов, в надежном убежище в условиях равнинной местности нуждаются и крупные животные. Лисицы и барсуки также роют норы, а те представители фауны, которые не могут вырыть нору самостоятельно, пытаются завладеть чужой. Обиталище лисиц часто становится, например, добычей волков, а в крупных норах сусликов селятся небольшие хищники - горностаи и хорьки, а также змеи. В норах скрываются от опасностей даже некоторые птицы, например, удод и сова. Гнезда птицам приходится сооружать прямо на земле, ведь укромных уголков в скале или дупле дерева в степи просто не найти.

Постоянно находиться в своей норе не получится, ведь нужно добывать пищу. Каждое животное степи по-своему приспосабливается к непрестанной угрозе со стороны хищников.

Некоторые представители фауны способны быстро бегать. К ним относятся сайгак, заяц-русак, тушканчик. Способом защиты является также окраска. Животные степи имеют песочно-серый мех или оперение, которое позволяет им не выделяться на фоне окружающей обстановки.

Для обитателей степной зоны характерна стадность. Копытные млекопитающие пасутся под пристальным оком своего вожака, который в случае опасности тут же подаст сигнал, и стадо сорвется с места. Необычайно осторожны, например, суслики. Они то и дело озираются по сторонам, контролируя происходящее вокруг. Услышав что-либо подозрительное, суслик тут же извещает об этом сородичей, и они мгновенно прячутся в норы. Скорость и мгновенная реакция позволяют многим животным быть неуязвимыми даже на открытом пространстве.

Противостояние погодным условиям

Приспособились животные и к перепадам температур в течение суток. Этими колебаниями определяется активность млекопитающих в разное время. Наиболее благоприятны для птиц ранние утренние часы, млекопитающие выходят из своих нор утром и вечером. Большая часть зверей стремится укрыться от палящих лучей дневного солнца в норах. Исключением являются разве что рептилии, которые любят полежать на раскаленных камнях.

С приближением зимы жизнь в степи замирает. Большинство животных впадает в спячку на весь холодный период, находясь в своих норах. Таким образом дожидаются весны суслики, ежи, тушканчики, рептилии и насекомые. Птицы и летучие мыши на зимовку отправляются в теплые края. Те грызуны, которые будут проводить зиму, бодрствуя, запасаются кормами. Хомяки умудряются принести в свою нору до нескольких килограммов зерна. Слепыши всю зиму питаются накопленными за лето корнями растений и желудями. Курганчиковая мышь, например, вообще не выходит зимой на поверхность земли. До наступления холодов она прячет в глубине почвы килограммы зерна и питается им всю зиму, устроив на месте «склада» свое гнездо.

Вечный поиск воды

Животные и растения степи вынуждены приспосабливаться к постоянной нехватке воды. Каждая особь справляется с этой задачей по-разному. Копытные млекопитающие и птицы способны в поисках источника питья преодолевать большие расстояния. Песчанки, тушканчики, суслики и некоторые другие грызуны поедают сочную траву, восполняя свою потребность в воде. Хищники, живущие в степи, также обходятся без воды, так как получают необходимое ее количество из съеденных животных. Удивительная особенность есть у курганчиковых и домовых мышей. Они питаются лишь высохшими семенами растений, а воду получают путем уникальной переработки в своем организме съеденного крахмала.

Приспособились животные и к недостатку пищи. Среди обитателей степных просторов много тех, кто может употреблять как животную, так и растительную пищу. Всеядные животные степи - это лисицы, ежи, некоторые виды рептилий и птиц, поедающих ягоды вместе с насекомыми.

Растения степи

Особенности растений степи - это возможность существовать в условиях недостатка влаги, что для большинства представителей флоры является губительным. Выделяют несколько типов растительности в степи:

1. Разнотравная.

2. Типчаково-ковыльная.

3. Полынно-злаковая.

Разнотравные территории можно наблюдать в северных районах. С появлением первых лучей солнца после схода снежного покрова появляются раннецветущие растения степи - злаковые и осоковые, начинает цвести сон-трава. Уже через неделю вся степь искрится золотыми точками горицвета. Пройдет еще некоторое время, и земля до горизонта превратится в зеленый ковер из сочной пышной травы. Разнотравные растения степи весной действительно прекрасны! На протяжении летних месяцев территория будет периодически менять свою окраску. Она может покрываться цветками незабудок, крестовника, ромашек. К середине июля, когда появляются цветки сальвии, степь просто не узнать - она становится темно-лиловой. Цветение заканчивается в конце июля, влаги для растений становится уже недостаточно, и они засыхают.

Типичные растения степи, особенно в районах с наиболее это ковыли. Они относятся к наиболее засухоустойчивым видам. Благодаря длинным ветвистым корням, глубоко проникающим в почву, ковыли способны вбирать в себя всю доступную влагу из земли. Листья у этого растения длинные, свернутые в трубочку. За счет такой формы достигается наименьшее испарение влаги с поверхности листа. Цветение ковыля сопровождается появлением маленьких цветков. Плод растения снабжен своеобразным пушистым отростком, с помощью которого семена ковыля распространяются на дальние расстояния и внедряются в почву. Это происходит посредством скручивания и раскручивания отростка, который ввинчивается в сухую твердую почву. Ковыли - лучший пример того, как приспособились растения в степи. Ветер разносит семена растения на многие километры, а, благодаря способности семян проникать в почву, в некоторых местах образуются большие участки, обрамленные ковылем.

Если растения, которые каждый год вырастают и в конце лета засыхают, не срезать, в почве постепенно образуется слой перегноя. Это очень важно для травы и цветов, которым и так приходится бороться за существование в условиях недостатка влаги.

Животные и растения степи России многообразны и удивительны. Взгляд, брошенный солнечным летним днем на эту красоту всего один раз, надолго оставит в памяти чудеса, созданные природой.

Представители животного мира степей, доклад кратко расскажет Вам много полезной информации о представителях фауны, которые населяют ровное, большое пространство, покрытое травянистой растительностью.

Представители степи животные

Степь характеризуется достаточно суровым климатом: летом здесь мало осадков иочень жарко, а зимой приходят холода. Таким образом, здесь достаточно жесткие условия обитания, поэтому типичные представители животного мира степи не отличаются видовым разнообразием.

Большая часть животных погибает, не достигнув половозрелого возраста. Самый благоприятный период в этом регионе – весна, когда температура не слишком высокая и преобладает высокая влажность. Да и еды животным вполне хватает. Но это только весной. Представители фауны, чтобы выжить в сложных климатических условиях и вести нормальную жизнедеятельность, научились долгое время обходиться без пищи. Так, степь населяют крупные и средние животные, ползучие, насекомые, тарантулы и скорпионы.

Кто обитает в степи?

Представителями животного мира степей являются 50 видов животных и птиц. Настоящие хозяева данной природной зоны – копытные. В степях Казахстана, Средней Азии и других областей обитают антилопы, дикие ослы и лошади, сайгаки, дромедары, куланы, джейраны. Они характеризуются наличием внушительных копыт и питаются разнотравьем, листвой деревьев и кустарников. Чтобы спастись от хищников животные собираются в огромные стада. Многие копытные одомашнены человеком.

Также в степях живут степные зайцы (толайи русак), тушканчики, крапчатый суслик, рыжеватый суслик, краснощекий суслик, сурок-бабайк, слепыш, степная мышовка, степная пищуха, лиса-корсак. Эти животные роют себе подземные норы, в которых спасаются от жары и холода, а также выращивают свое потомство.

Хищные животные, такие как, волки, лисицы, хорьки и горностаи не роют себе нор, а просто выгоняют более слабых животных. Они охотятся поодиночке, только в редких случаях сбиваются в стаи (волки).

Степные просторы населяет большое количество ежей, птиц и рептилий. Они являются всеядными животными и питаются насекомыми, ягодами. Невозможно представить себе степь без пресмыкающихся животных – степных гадюк, полозов и ужей.

Надеемся, что из этой статьи Вы узнали, кто живет в степи.